Viernes, 18 de octubre de 2002

El problema de las fusiones en la siderurgia mundial

Por Alberto Miguel Arruti
(Madrid)

Una nueva fusión se cierne en el mundo siderúrgico. Se trata de la canadiense Co-Steel y la brasileña Gerdau. El grupo brasileño tiene el 74% del capital de la Gerdau Ameristeel Corporation que, a su vez, ha resultado de la integración de las empresas brasileña y canadiense y de la subsidiaria de Gerdau en EEUU. Así resulta una nueva empresa de tamaño internacional, con recursos financieros capaz de asumir una posición de revitalización en el sector siderúrgico norteamericano. De este modo se unen las siete unidades del Grupo Gerdau en EEUU y las cuatro plantas de Co-Steel en Canadá. El grupo brasileño es propietario de dos compañías en Canadá, Courtice Steel y MRM Steel y de las cinco plantas de AmeriSteel en EEUU. El grupo Gerdau tiene además unidades de producción de acero en Argentina, Chile y Uruguay. El pasado año el grupo produjo 7,3 millones de toneladas de acero bruto, 4,7 millones de ellas en Brasil y el resto en el exterior. Sus utilidades líquidas durante el año 2001 ascendieron a 551 millones de reales, es decir 220 millones de dólares al cambio de diciembre, lo que representa un 36% superior al año 2000.

Por otra parte, Thyssen Krupp ha representado una oferta a la siderúrgica europea Arcelor por el 75,5% que controla en la empresa valenciana Galmed. Este último produce anualmente 400 mil toneladas de acero. Galmed tiene 40 empleados y su capital se reparte entre Aceralia al 51%, Usinor al 24,5% y Thyssen al resto.

Junto a estas fusiones logradas o en trance de lograrse, los grupos Sidenor y Lucchini han decidido suspender el proceso de fusión de sus filiales. Esta previsto incluir dentro de la nueva empresa a Ascometal, que es la filial francesa de Lucchini y a Sidenor Industrial, subsidiaria propiedad de la española. Este malogrado holding europeo de aceros especiales hubiera contado con seis factorías en Francia y tres en España que producen, respectivamente, 1,2 millones de toneladas y 0,7 al año. La plantilla global hubiese alcanzado los seis mil trabajadores. La facturación prevista, para el primer ejercicio había de superar los 1200 millones de euros. La suspensión del proyecto de fusión se ha debido a las dificultades que presenta la actual coyuntura económica mundial. Ambos grupos Sidenor y Lucchini tienen el proyecto de introducirse en EEUU bien de forma conjunta o separada. Tenían el propósito de tomar a partes iguales una planta de transformados en Ohio, propiedad de Birmingham Steel Corporation. De momento al menos, esta operación no se ha materializado.

En España y en lo que va de año, la tasa media del índice general de producción industrial ha descendido el 1% con respecto al mismo periodo del año pasado, con una caída del 11,7 % para los bienes de equipo. Una de las actividades con mayor producción hasta hasta agosto de 2002 fue la siderurgia con un índice del 4,3 %. Por el contrario, experimentó una fuerte caída el sector de equipo informático, con un descenso del 39%.

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