Viernes, 22 de noviembre de 2002

Percepción social de la ciencia y la tecnología en España y Latinoamérica

Por Alberto Miguel Arruti
(Madrid)

Con éste título, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) ha publicado una encuesta sobre la opinión de la población española en relación con la Ciencia y la Tecnología. Se trata de una muestra nacional autoponderada de 2.000 casos, suplementada con 1.088 casos de distribución no proporcional. La técnica de recogida de la información ha sido a base de entrevistas personales "face to face", mediante un cuestionario estructurado y precodificado.

En una escala de 0 a 10 los temas relacionados con la Ciencia y los descubrimientos reciben un 5,7 de media, con lo que se sitúan solamente por detrás de los de Medicina y Ecología y quedan colocados al mismo nivel que los Deportes o los Viajes. En un nivel inferior, pero por encima de la barrera de los cinco puntos resulta la valoración del interés que despiertan la Tecnología y los inventos. Este nivel es de 5,3. Llama la atención que se valora negativamente el nivel de información con relación a estos mismos temas (4,4 puntos). Para una mayoría relativa de entrevistados, la atención prestada a la información científica es insuficiente tanto en televisión, como en radio y prensa escrita. Sólo Internet aparece como el único medio que presta atención suficiente a este tipo de información.

En Latinoamérica, en los últimos años se han realizado varios estudios y encuestas sobre esta cuestión con resultados similares. Una situación que contrasta fuertemene con las cifras al respecto que se han conseguido en el mundo anglosajón.

No parece sencillo explicar estos resultados. La mayoría de los periódicos, dedican escaso espacio a la Ciencia y la Tecnología, comparado con otras áreas informativas, como pueden ser los Deportes. Lo que se debe a la escasez de lectores, que tienen estas secciones, pese a los resultados de la encuesta. Y lo mismo puede afirmarse de los medios audiovisuales.

Precisamente, en estos momentos, en los que el número de estudiantes dedicados a las ciencias puras, como pueden ser las Matemáticas o la Física, está disminuyendo en España y Latinoamérica. De ahí la importancia de la divulgación científica como medio de aproximación de este tipo de cuestiones a la juventud.

En cuanto a un balance de los aspectos positivos y negativos de la Ciencia, (son mayoría los que piensan que los beneficios son superiores a los perjuicios, están equilibrados. Sólo un 9,9% piensa que los perjuicios) son mayores que los beneficios.

En líneas generales, el balance resulta muy positivo para la Ciencia y la Tecnología. Aparecen muchas dudas y muchos resultados difíciles de explicar y que contradicen la opinión general que se tiene sobre estas cuestiones. Pero los resultados están ahí y la Fundación, por cuyo encargo se ha hecho la encuesta, está inserta en el Ministerio de la Ciencia y la Tecnología español. La encuesta despertará toda una serie de opiniones más o menos contradictorias.

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