Viernes, 28 febrero de 2003

La siderurgia en Latinoamérica

Por Alberto Miguel Arruti
(Madrid)

En este momento de grandes dificultades económicas en todo el mundo: recesión en Alemania, y las lógicas repercusiones en toda Europa; graves dificultades en la economía norteamericana; crisis en Venezuela; ligerísimo despegue en Argentina, Brasil como proyecto y esperanza, pero nada más y la industria del acero en los dos países más fuertes en esta producción de Latinoamérica, que son México y Brasil, las cosas no marchan mal.

Así, la producción de la industria siderúrgica mexicana ascendió a 14,1 millones de toneladas el año pasado, lo que representa un 6% más que en 2001. Si bien la primera mitad del año fue de clara incertidumbre, la situación mejoró notablemente durante la segunda mitad, lo que se debió a un incremento de las exportaciones. La producción mexicana de acero en 2001 fue de 13,3 millones de toneladas, lo que representa uno de los niveles más bajos en los últimos años. Este hecho fue debido a la caída de los precios internacionales del acero y a la recesión en México y EEUU.

Por otra parte, las exportaciones de acero brasileño crecieron el 29,7% a lo largo del último año, en relación con el año anterior. Esta cifra es muy superior al incremento del 3%, que registraron las exportaciones totales de Brasil en 2002. Para este año, está previsto un aumento del 6% en estas exportaciones con respecto al 2002. Esta situación se apoya en un esperado aumento de las ventas hacia China, Taiwan y Corea del Sur. Las exportaciones de acero brasileño hacia estas naciones asiáticas crecieron el 23,9% en 2001 y el 31,6% en los primeros once meses del año pasado. Brasil mantiene un ambicioso programa para aumentar sus exportaciones, lo que procura una mayor generación de divisas. Dentro de esta estrategia, Brasil busca conquistar los países asiáticos que constituyen el mercado de mayor crecimiento en el mundo. A causa de medidas proteccionistas, los mercados de Europa y EEUU permanecen repletos de dificultades. A lo largo de 2002, las ventas brasileñas al exterior de productos siderúrgicos, medidas en dólares, representaron 2.900 millones. También en ese año, el 2002, Brasil aumentó su producción de acero en un 10,8% con relación al año anterior. De este modo, se colocó como el octavo país del mundo en la producción de acero.

La mayor empresa minera de Brasil, la Compañía Vale do Río Doce, ha adquirido la fábrica de aleaciones de dólares. Esta adquisición fortalece la posición de la empresa brasileña y pone en evidencia su compromiso de abastecer de materias primas de alta calidad a la industria del acero de todo el mundo.

Además, los beneficios líquidos del Grupo Gerdau, una de las mayores siderúrgicas brasileñas, con plantas en Argentina, Chile, Uruguay, EEUU y Canadá, aumentaron un 49% el último año con relación al 2001. Este grupo siderúrgico registró en 2002 beneficios por valor de 225,5 millones de dólares, respecto a los 151 del año anterior.

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