Viernes 16 mayo de 2003

La siderurgia se reactiva en Latinoamérica

Por Alberto Miguel Arruti

Una de las mayores empresas siderúrgicas del mundo, la brasileña Vale do Río Doce, prevé un importante crecimiento de la demanda de mineral de hierro, por lo que tiene el proyecto de aumentar su producción. En estos momentos, la compañía brasileña, así como sus filiales, se están preparando, mediante inversiones en infraestructuras, para atender esta mayor demanda internacional.

Como la mayor productora y exportadora de mineral de hierro del mundo que es, las decisiones de vale tienen impacto en el resto de esta industria. Produce también bauxita, oro, alúmina y aluminio. Esta empresa brasileña exporta el 80% de su producción de mineral de hierro y sus acciones se negocian en los mercados de Nueva York, Madrid y Sao Paulo. Las inversiones de esta empresa se calculan, durante este año, en 1.800 millones de dólares, de los que 600 millones se destinarán a ampliar su producción de mineral de hierro.

Por otra parte, la producción industrial de Chile ha crecido un 6,9% durante el pasado mes de marzo en comparación con el mismo período del año anterior. Mientras, las ventas lo hicieron en un 3,9%. De este modo, el crecimiento medio de la producción, en los últimos 12 meses, se situó en un 3,7% y el de las ventas en un 1,5%.

La producción de bienes de consumo habitual creció un 6,7% en términos interanuales y la de bienes de consumo intermedio se incrementó un 8,6%. Al tiempo, la producción de bienes de consumo duradero y de bienes de capital disminuyó un 2,2% y un 18,1%, respectivamente. Los mayores aumentos de producción se dieron en la fabricación de productos derivados del petróleo y del carbón con un 32,3% y en industrias básicas del hierro y del acero, con un 19,3%.

Continúa la lucha contra las medidas proteccionistas. Nueve países latinoamericanos, participantes en la asamblea del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM) han calificado recientemente como “decepcionante” la “clara falta de apoyo político para avanzar en las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC)” y han pedido el fin de las medidas proteccionistas. Avanzar contra el creciente proteccionismo, al tiempo que reducir los subsidios, que distorsionan el libre comercio mundial constituye una responsabilidad, especialmente de los países industrializados.

Brasil representa a varios países latinoamericanos en el Comité Monetario y Financiero Internacional, que es un órgano con 24 asientos en el que están representadas los 184 miembros del Fondo y que aconseja a esta institución sobre las políticas económicas, que se deben adoptar. Las fuertes barreras arancelarias, que imponen EEUU, Japón y la Unión Europea (UE) dificultan la entrada de las exportaciones más competitivas de estos países, como pueden ser los productos agrícolas y textiles, el calzado y el acero.

El pasado 31 de marzo se cumplió la fecha límite para que los negociadores de la OMC se pusiesen de acuerdo en el modo de avanzar en la reducción de los aranceles y de los subsidios agrícolas, pero no hubo consenso,  por la negativa de Japón y de la UE a reducir sus ayudas a los agricultores.