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Martes 24 de junio de 2003 Crecen las críticas al proyecto de planta de fundición de Codelco en Mejillones El millonario proyecto de fundición y refinación que la minera estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco) planea desarrollar en Mejillones ya tiene un nuevo obstáculo. El gerente de desarrollo de le Empresa Nacional de minería (Enami), Hermann Schwarze, ha denunciado que el proceso que planea utilizar Codelco en el megaproyecto ha sido probado solamente una vez en todo el mundo, concretamente en EEUU y que además tuvo más de un problema en su puesta en marcha. Se trata de la tecnología de conversión Kennecott-Outokumpu, utilizada actualmente sólo en la fundición de Kennecott Utah Cooper (segundo productor de cobre en EEUU, controlado en un 100% por Río Tinto). Según Schwarze, el riesgo viene del hecho de que la Fundición y Refinería Mejillones concentrará gran parte de los concentrados que se procesen en todo Chile, de forma que si el proceso que se utilizará no ha sido lo suficientemente probado, el país austral asume un importante riesgo como principal productor de cobre del mundo es demasiado grande. El ejecutivo de Enami, reconocido en el mercado como un experto en el tema, aclaró que su denuncia ha sido efectuada a título personal y en modo alguno a nombre de la organización para la que actualmente trabaja. "No me había atrevido a hablar, pero si no lo hacía estaba siendo poco leal al país", matizó. Esta nueva queja se suma a la que ya había manifestado anteriormente el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Hernán Hochschild, quien a finales del año pasado advirtió que el proyecto contempla la utilización de una tecnología que nunca se ha probado en la escala que quiere utilizar la minera estatal, con una capacidad de producción anual aproximada de 1.135.000 toneladas de cátodos de cobre. Hasta ahora las críticas a la fundición en la zona de Mejillones habían sido lideradas por Hochschild y el vicepresidente del área cobre de Noranda -dueña de la fundición Altonorte, también en la II Región-, Fernando Porcile. El centro de las críticas ha estado centrado en los efectos que tendrá una nueva "megafundición" en el nivel de precios de un mercado que ya está sumamente deprimido. CHL NPM MCR
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