Viernes 27 de junio de 2003

Aseguró que Oracle comprará PeopleSoft

Larry Ellison aprovecha su visita a Madrid para atacar a Bill Gates y George Bush

Por Santiago Millán

Pasó como un ciclón. Larry Ellison, el magnate del software y presidente de Oracle, estuvó a Madrid unas pocas horas, tiempo que aprovechó para mantener diversas reuniones así como varios actos públicos. Y debía estar con muchas ganas porque pocos se escaparon de sus críticas. Atacó a Bill Gates pronosticando la derrota del Windows ante el Linux, a George W. Bush por liderar la guerra contra Irak e incluso a los gobiernos de los países desarrollados por la mala gestión de las inversiones de altas tecnologías.

En una comida de la Asociación para el Progreso de la Dirección en el Hotel Palace de Madrid, Larry Ellison, con un color facial moreno-playa obtenido probablemente en los cruceros en su yate con el que llegó a ser tercero en la Copa América de Vela, vestido con un traje de Armani gris combinado con un polo negro (criticado en sus gustos por alguna de las presentes en el acto), dio su conferencia. Y no se sentó. Permaneció de pie. No sólo eso sino que empleó un micrófono portátil para poder dirigirse a todos los lados del auditorio. Hay quien le comparó con un predicador. Otros fueron más lejos, y aprovechando la presencia en Madrid de Mick Jagger (por cierto, alojado también en el hotel Palace), quisieron comparar al presidente de Oracle con el líder de los Rolling Stones.

Ellison también hizo gala de su carácter vegetariano y tras rechazar un delicioso solomillo, degustó un gran plato de fruta. Su ajetreada agenda le obligó a llegar tarde y a mantener un breve coloquio, introducido por el abogado Antonio Garrigues Walker y Juan Soto, ex director general en España de Hewlett Packard. Al acto acudieron, entre otros, Luis Lada, número tres de Telefónica.

Larry Ellison afirmó que Linux vencerá al Windows en el negocio de los servidores de Internet. “No es que el Linux sea más barato en sí, lo cierto es que se gestiona mejor” y recordó que el Internet Information Server de Microsoft ya perdió hace algunos años ante el impulso del Apache, un servidor de libre disposición con entorno libre y códigos abiertos. Según Ellison, la historia va a volver a repetirse.

También aprovechó para dar un repaso a la situación actual de su compañía. El ejecutivo señaló que Oracle triunfará en la Oferta Pública de Adquisición (OPA) lanzada recientemente sobre PeopleSoft.

“Hemos subido la oferta de 16 a 19,5 dólares y creo que es un precio justo que los accionistas de PeopleSoft van a aceptar”. Ellison insistió en que la integración de ambas firmas está estudiada y aseguró que trabajarán en favor de los clientes de PeopleSoft.

No lo tiene fácil. De momento, el consejo de administración de PeopleSoft ha rechazado hasta por dos veces la operación. Una situación durísimamente criticada por Oracle, cuyos directivos han dicho que los consejeros de PeopleSoft, encabezados por su fundador y presidente, se mueven por intereses personales.

Las intenciones de los directivos de Oracle parecen claras. Quieren a PeopleSoft por dos motivos. En primer lugar, que esta última no adquiera J.D. Edwards, operación actualmente en proceso. En segundo lugar, Oracle quiere diversificar sus negocios y reforzar su posición en el segmento del software empresarial frente al auténtico líder en este sector, la alemana SAP.

Lo cierto es que la OPA ha levantado un auténtico revuelo en EEUU. Los representantes de algunos fiscales generales estatales en dicho país, incluidos los de California y Texas, están estudiando la posibilidad de coordinar la presentación de acciones legales contra Oracle para bloquear la OPA sobre PeopleSoft. Según ellos, la firma de Ellison podría tomar una posición de dominio de mercado.

Los directivos y consejeros de PeopleSoft han reiterado que la operación promovida por Oracle será paralizada por las autoridades de la competencia. Incluso, algunos observadores no han descartado que PeopleSoft esté presionando en el Congreso y Senado de EEUU para lograr apoyos para su gestión.

En cualquier caso, a Ellison no parece quitarle el sueño, es más, después de Madrid, va a visitar otras ciudades europeas. Es decir, tiene otras cosas en las que pensar aparte de la OPA sobre PeopleSoft. Durante su presencia en la capital de España, el presidente de Oracle defendió el valor de las bases de datos, auténtico pilar del negocio de su compañía, y la necesidad de integrarlas.

Ellison criticó la falta de sentido de muchos gobiernos que invierten grandes recursos en el desarrollo informático pero, sin embargo, no unen las distintas redes telemáticas ni sus bases de datos. Y puso el ejemplo de la sanidad donde ni en EEUU ni en Europa hay sistemas únicos para conocer los expedientes médicos de los enfermos en cualquier lugar o en cualquier momento. "Debe suceder lo mismo que con las tarjetas de crédito. Si yo cojo mi avión y me voy a San Petersburgo o Madrid, voy a una tienda donde no me conocen y compro un reloj de 10.000 dólares o euros, al darles mi tarjeta, el dependiente ya sabe si soy solvente o no" y añadió que "sin embargo, si un enfermo en EEUU va a un hospital en un estado del país que no es el suyo, no saben nada sobre él ni sobre qué medicamentos toma y, cada año, en EEUU, mueren más de 5.000 personas porque se les recentan medicinas que, al ser consumidas conjuntamente, son tóxicas.

Además, Ellison también hizo una valoración de la actual situación política mundial. El presidente de Oracle criticó la actitud diplomática de George Bush al actuar en Irak al margen de Europa. Aunque recordó que tras el 11 de septiembre, EEUU ha cambiado y que ahora todo el mundo teme un ataque nuclear contra ciudades como Nueva York, “y eso hay que entenderlo”.

Desde luego, Ellison quiso convencer a los presentes de que su compañía va por el buen camino. Eso sí, la operación de PeopleSoft aún no está cerrada y es decisiva para el futuro de Oracle. Y probablemente, para seguir "compitiendo" con Bill Gates.