Viernes 12 de septiembre de 2003

América Móvil ha invertido 1.007 millones en adquirir firmas de celulares en Latinoamérica

Ordago de Slim a Telefónica

Por Santiago Millán

Carlos Slim ha lanzado otro órdago a Telefónica en la lucha que ambos mantienen por el control de la telefonía en Latinoamérica. América Móvil, firma que controla el magnate mexicano, el hombre más rico de Latinoamérica, ha anunciado esta semana la compra de CTE de El Salvador a France Telecom por 217 millones de dólares.

Los franceses también vendieron su participación minoritaria en Telecom Argentina al grupo local Werthein por 125 millones. Durante meses se rumoréo en el mercado porteño que Slim quería hacerse con Telecom Argentina, aunque finalmente no se materializó ningún acuerdo.

En total, América Móvil ha invertido 1.007 millones de dólares durante 2003 en adquirir operadoras de celulares en Latinoamérica. La operadora de Slim, hombre al que asesora el ex presidente del Gobierno español Felipe González, ha comprado las operadoras brasileñas BSE y BCP de Sao Paulo a la estadounidense BellSouth por 170 y 625 millones de dólares, respectivamente.

América Móvil también se hizo con el 20% que aún no tenía de la ecuatoriana Conecel, operación de la que no dio detalles financieros, además de tomar el control de la argentina CTI, propiedad de la también norteamericana Verizon, a cambio de una quita en la deuda en esta operadora. La empresa de Slim también se hizo con una licencia de celulares en Chile.

Actualmente, América Móvil tiene ya más de 15 millones de clientes de telefonía móvil fuera de México, su mercado natural y donde es líder destacado a través de su filial Telcel con cerca de 21 millones de clientes. Incluyendo este país, la operadora da servicio a 36 millones de usuarios. Por el contrario, su gran rival en este segmento, Telefónica Móviles, tiene 25,5 millones de clientes en la región, a los que habría que añadir 18,9 millones en España y 1,7 millones en Marruecos. Es decir, la firma española cuenta con 45,8 millones de usuarios.

Lo cierto es que las adquisiciones realizadas durante 2003 han permitido a América Móvil constituir una gran red panamericana. Actualmente, la firma mexicana cuenta con filiales en ocho países del continente, incluyendo EEUU. En este país posee tres empresas: CompUSA, dedicada a los servicios informáticos, TracFone Wireless, firma revendedora de minutos para la telefonía móvil, y Arbros Communications, una operadora de voz y datos que ofrece sus servicios al noreste de EEUU.

En Guatemala controla la citada CTE y Telgua, antiguo monopolio telefónico del país centroamericano. En Colombia, América Móvil es propietaria de Comunicación Celular y Caribe Celular; en Venezuela posee la operadora de telefonía fija vía radio (LMDS), Génesis Telecom, mientras que en Ecuador es dueña de Comcel.

En Argentina controla ya CTI mientras que en Brasil tiene cuatro subsidiarias: ATL-Algar Telecom Leste S.A., concesionaria de licencias de celulares en la banda B en los estados de Rio de Janeiro y Espírito Santo; Americel, operadora de móviles de la capital Brasilia; Telet (Claro) en el estado de Rio Grande do Sul, y Tess, segundo operador de móviles de Sao Paulo. La intención de América Móvil es fusionar Tess y la recien adquirida BCP.

Además, con las compras, Brasil se ha convertido en el centro de la batalla entre Slim y Telefónica. Así, ATL-Algar Telecom compite con Tele Centro Oeste, adquirida por la operadora española a principios de año; Americel hace lo propio con la CRT mientras Tess y BCP aspiran a acabar con el liderado de Telesp Cellular en Sao Paulo, una compañía que es aún la joya de la corona de Americel, consorcio en el que Telefónica y Portugal Telecom agruparon sus participaciones de móviles en el país amazónico.

Desde luego, América Móvil ya ha hecho sus previsiones. La compañía emitió un comunicado sólo unas horas después de la compra de CTE de El Salvador, en el que estimaban un aumento del 14% en sus ingresos, como consecuencia de las últimas adquisiciones de compañías que ha realizado a lo largo y ancho del subcontinente.

El optimismo de los mexicanos se deriva, no sólo de los citados 36 millones de clientes que ya poseen, ni del 80% de la cuota de mercado que controla en México o el 23% de Brasil. Los ejecutivos de América Móvil hablan de un crecimiento generalizado en toda el área. Ni siquiera nombran un mercado concreto: “Podría ser Chile o cualquiera”, dicen.

Con la compra de CTE de El Salvador, Carlos Slim parece haber frenado la expansión de América Móvil en Latinoamérica. Ahora su objetivo podría ser España. Las especulaciones sobre la compra de Auna se han disparado si bien un portavoz de Telmex, antigua matriz de América Móvil y que también controla Slim, no quiso hacer comentarios sobre la operación. La firma mexicana está presente en España a través de Iberbanda, firma dedicada a la telefonía LMDS. Pero aún no hay nada hecho. Y según un informe de Merrill Lynch, Auna sería una gran adquisición para Slim, que pasaría a rivalizar con Telefónica en su propio mercado.

TTC RGN ESP