Martes 18 de noviembre de 2003

EEUU conquista posiciones en América Latina

Cuando faltan sólo dos días para el comienzo de las sesiones oficiales de la VIII Conferencia Ministerial del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que tendrá lugar en Miami, EEUU recibe señales positivas para su voluntad de expandir sus relaciones comerciales con las naciones del subcontinente.

Ayer, el secretario general de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), Guillermo Fernández de Soto, manifestó su apoyo a la iniciativa estadounidense de aprovechar la cita de Miami para comenzar la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral con los países andinos que se benefician de la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de la Droga (Atpdea). El secretario afirmó que a las negociaciones con Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú podría sumarse próximamente Venezuela, la otra nación que integra la CAN pero que no está integrada en el Atpdea.

También ayer, el presidente de la República Dominicana, Hipólito Mejía, declaró que su país reivindica el derecho a negociar un TLC con Washington. El mandatario caribeño aseveró que el mercado estadounidense representa un objetivo "incluso para Fidel Castro" e informó que su Gobierno no se suma a la actitud de aquellos que dicen "Go home gringo, pero llévame contigo". El presidente dominicano confirmó que en los próximos días llegará a Santo Domingo el representante de Comercio de EEUU, Robert Zoellick, aunque aclaró que no hay fecha para el inicio de las conversaciones bilaterales.

Mejía definió como positiva la nueva postura de Brasil y EEUU sobre "el ALCA a la carta", es decir la posibilidad de negociar un acuerdo macro entre las 34 naciones que conformarán el área de libre comercio, dejando a los convenios bilaterales las cuestiones más controvertidas sobre las que no se logra encontrar una posición común.

Mientras tanto, EEUU abría ayer en San Salvador su oficina regional de la Sección Comercial del Departamento de Comercio. La Embajada estadounidense en El Salvador explicó que la apertura de la sede comercial es un reconocimiento al país centroamericano por su creciente relación bilateral con Washington. La nueva oficina tendrá delegaciones en las otras naciones de Centroamérica, bloque con el que EEUU está negociando un TLC que debería entrar en vigor en el primer semestre de 2004. Centroamérica es el tercer socio comercial de EEUU en el subcontinente, por detrás de México y Brasil.

Pero no todas son buenas noticias para Washington. Quizás las ambiciones de Miami para hacerse con la Secretaría Permanente del ALCA se frustren en favor de Panamá. La vicecanciller panameña, Nivia Rossana Castrellón, informó ayer que la candidatura de su país para hospedar la Secretaría cuenta con el respaldo de muchos de los 34 países del bloque, aunque no quiso revelar ni el número, ni cuáles son estas naciones. Hasta ahora, sólo República Dominicana ha oficializado su respaldo a Panamá.

Castrellón detalló las calidades que hacen de Panamá el lugar adecuado para acoger la Secretaría. Entre ellas, el hecho de que el país istmeño no se encuentra en una zona azotada por lo desastres naturales, al contrario de Miami, donde abundan los huracanes.

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