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Viernes,
16 de enero de 2004
Balance del año
siderúrgico
Por
Alberto Miguel Arruti
(Madrid)
Cuando
un año termina y otro empieza es el momento de hacer el balance
de lo que significó el año que concluye y de lo que previsiblemente
sucederá en el que se inicia.
El sector siderúrgico, como es sabido, depende de la fabricación
de automóviles, de barcos, de las empresas constructoras, de los
productores de equipos mecánicos y de electrodomésticos
y de los transformadores de metales. Todas estas industrias dependen,
en gran medida, de la situación general de la economía en
un momento determinado, por lo que la siderurgia padece las vicisitudes
de estas empresas y, en consecuencia, de la economía en su totalidad.
A lo largo de 2003 se han vislumbrado una serie de síntomas de
recuperación económica. Sobre todo en EEUU, pero también
en Europa. Estos síntomas han sido más claros en la segunda
mitad del año.
No hay duda que la noticia más importante, y a la vez más
consoladora, ha sido la supresión, por parte de EEUU, de los aranceles
que desde hacía más de 15 meses gravitaban sobre la industria
siderúrgica y que habían sido impuestos por la poderosa
nación americana. La UE después dela imposición de
estos aranceles, respondió con la misma moneda, creando diversas
cuotas a la importación, lo que permitió a las empresas
europeas disponer de unos precios que han podido ser calificados como
favorables. Es lógico que ahora haya llegado el momento de reducir,
o suprimir, las cuotas impuestas por Europa.
Pese
a todas estas cuestiones, la realidad es que los precios europeos son
altos, sobre todo cuando se cambian las cifras de euros a dólares.
El
desarrollo económico de China es espectacular, lo que da lugar
a que gran parte de la producción de acero se dirija hacia aquel
país. Si la economía china tropezase con serias dificultades,
la UE podría verse inundada de acero ruso y de la Europa del Este.
El gigante Arcelor ha empezado a mejorar sus resultados. Está también
disminuyendo su deuda, que la había heredado especialmente de la
francesa Usinor. En este momento, la deuda financiera de Arcelor representa
aproximadamente el 65% de sus recursos propios, valorados en 5.492 millones
de euros. A finales de 2002, la deuda financiera era del 75%. Según
las previsiones, el consumo mundial de acero a lo largo de este año
aumentará un 3% si excluimos a China. Con estos datos, el perfil
de rentabilidad de Arcelor puede ser considerado como bastante atractivo.
En cuanto a Acerinox, la supresión de los aranceles por parte de
EEUU ha tenido muy escasa repercusión, pues esta empresa posee
una fábrica en aquel país. Acerinox, a lo largo del año
pasado ha contemplado un descenso en el precio del acero inoxidable, así
como un aumento del precio del níquel, que es materia prima imprescindible
para fabricar esta modalidad de acero, lo que ha provocado un descenso
en los resultados de la empresa. En cambio, para este año está
previsto un importante aumento del beneficio, que puede llegar hasta los
260 millones de euros.
En el período comprendido entre febrero de 2002, en que se establecieron
los aranceles, y la fecha de su supresión, EEUU ha mejorado notablemente
su industria del acero. Actualmente no teme verse inundado por las exportaciones
procedentes de otros países, pues China puede absorberlas.
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