Viernes, 6 enero de 2004

La eterna guerra del dumping

Por Alberto Miguel Arruti
(Madrid)

Las negociaciones sobre el comercio mundial se encuentran en punto muerto desde el pasado mes de septiembre. Las relaciones comerciales entre EEUU y la UE atraviesan un momento difícil . Bruselas acusa a los americanos de emplear métodos ilegales para calcular una serie de aranceles antidumping. Es posible que los europeos presenten una queja ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Los puntos de discordancia entre Bruselas y Washington son varios. Por ejemplo, la exención de impuestos a los exportadores estadounidenses. Además una disposición de la ley antidumping de EEUU, la enmienda Byrd, en temas como la manipulación genética de los alimentos y los contratos para la reconstrucción de Irak, constituye también un elemento de discordia en las relaciones económicas entre EEUU y Europa.

Por si todo esto fuese poco, EEUU emplea un método para calcular los aranceles antidumping, conocido como zeroing que según la UE, vulnera las normas internacionales. Según Bruselas, EEUU no quiere considerar la posibilidad de que ciertas cantidades de un producto que inunda el mercado se vendan a un precio igual o superior al precio nacional. Y entre los productos afectados por los aranceles estadounidenses se encuentran el acero, la química y la pasta.

El presidente Bush había revocado la norma, que él mismo había impuesto, que imponía una subida importante de los aranceles de ciertos productos siderúrgicos provenientes de la UE y de otros países del mundo, lo que dio lugar a un respiro de esperanza, pero ahora han surgido una nueva serie de problemas que enturbian el comercio internacional. Las alegaciones de los exportadores europeos ante los tribunales estadounidenses no han tenido hasta el momento el menor éxito. Y Europa piensa que sólo la OMC puede hacer algo en esta línea.

Hay que reconocer que todo este panorama tiene un trasfondo negativo. En cuanto a la industria siderúrgica se refiere, EEUU no llevó a cabo la reconversión que los tiempos exigían y que sí hicieron los europeos. Esta reconversión fue muy dura para los países que integran la Unión, por ejemplo, para España. En este momento, la UE se enfrenta con un nuevo reto, su ampliación, por el cual van a integrar países del antiguo bloque comunista con industrias del acero muy poco rentables, pero con una población laboral con salarios muy bajos si se les compara con los de los actuales países de la Unión, algo que sin duda dará lugar a nuevas tensiones y conflictos.

Además, el déficit presupuestario de EEUU batirá este año un récord histórico: 477.000 millones de dólares. Si se aprueban nuevos recortes de impuestos, el déficit aumentará todavía más. El pasado año, como consecuencia de la guerra de Irak, el déficit presupuestario alcanzó los 375.000 millones de dólares, cantidad muy por encima de la marca anterior, registrada en 1992 cuando se situó en 290.000 millones.

Todos estos hechos contribuyen a hacer más tensas y difíciles las relaciones comerciales y a contemplar la libertad de comercio como una realidad, plagada de dificultades.

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