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Viernes,
5 de marzo de 2004
China desestabiliza
el mercado siderúrgico
Por
Alberto Miguel Arruti
(Madrid)
Los
datos que ofrece el Instituto Internacional del Hierro y del Acero (IIS1,
siglas en inglés) son alarmantes. En el año 2003, China
tuvo una producción de 220,1 millones de toneladas, lo que representó
un 21,2% de aumento con relación al año anterior. Prácticamente,
todos los países productores de acero incrementaron su producción
en 2003, con relación a 2002. Fueron una excepción EEUU
y Alemania. El primero con una caída del 0,2% y el segundo del
0,4%.
El fuerte crecimiento de la producción y del consumo de acero en
China crea una situación difícil en el mercado mundial de
productos siderúrgicos. En este momento, China es el primer comprador
de acero del planeta, lo que es debido a su enorme crecimiento el 10%
del P1B. La producción mundial de acero en el pasado año
alcanzó la cifra de 962,5 millones de toneladas, es decir un 6,6%
más que en 2002.
China, con más de 1.200 millones de habitantes, no sólo
controla el mercado siderúrgico, sino que taqmbién controla
el mercado de las materias primas necesarias para la producción
de acero. Por ello, el precio de la chatarra para acerías eléctricas
está subiendo un 20% al mes desde el pasado verano. En el mercado
europeo, se paga ahora la tonelada a 220 euros, lo que representa 70 euros
más que hace tres meses. La subida del precio del carbón
de coque y del mineral de hierro para altos hornos es de un 30%. Por si
todos estos datos no fuesen lo suficientemente preocupantes, el precio
de los fletes se ha disparado un 300%, ante la escasez de barcos.
Todos estos hechos han dado lugar a una subida del precio de los productos
siderúrgicos de un 30% en menos de dos meses. Según los
observadores, esta tendencia al alza se mantendrá durante todo
este año y durará hasta que China no empiece a equilibrar
su producción de acero con la demanda. En EEUU, la tonelada de
acero se gaga a un precio medio de 360 dólares, frente a los 300
del pasado mes de noviembre. En algunos productos especiales, el aumento
ha sido del 66%. Parece lógico pensar que esta situación
se tiene que trasladar a la industria manufacturera y a todas aquellas
industrias que dependen del acero como materia prima.
En España, la patronal Unesid considera que el acero es todavía
un producto "barato y accesible", pues la repercusión
media en la construcción gira en torno a seis euros por metro cuadrado
construido. Al menos de momento, esta delicada situación no tiene
en nuestro país unas consecuencias excesivamente preocupantes.
En cuanto al acero inoxidable, el gran productor, que es Acerinox, ha
reducido un 28,4 % su beneficio neto consolidado en 2003, hasta los 125,6
millones de euros, lo que se ha debido al fuerte incremento del precio
de las materias primas, como es el níquel, que aumentó su
precio a lo largo del año pasado en un 133%. La facturaci6n consolidada
creció un 16,5% para alcanzar los 2.913,2 millones de euros. El
resultado bruto de explotación descendió un 23,8%.
En este momento, Acerinox no tiene intención de realizar nuevas
inversiones en la planta instalada en España, pues considera que
ha alcanzado su tope de producción. En cambio, piensa seguir invirtiendo
en NAS y en Columbus.
En consecuencia, nos encontramos ante un panorama siderúrgico extremadamente
complicado, en un momento en el que parecía vislumbrarse un rayo
de esperanza y de bienestar.
DTC ESP INT
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