Viernes 16 de abril de 2004

La firma espera finalizar la 'operación BellSouth' antes de que acabe el año

Telefónica Móviles supera los 32 millones de clientes en Latinoamérica

Por Ryan O'Connelly

No para. Telefónica Móviles ha superado los 32 millones de clientes en Latinoamérica. Y eso que no se incluyen los usuarios de las filiales de la compañía estadounidense BellSouth, en proceso de compra por parte de la operadora española. Desde marzo del año 2003, la firma española ha incrementado su cartera de clientes un 31%.

En Brasil, su filial Vivo (participada al 50% con Portugal Telecom) ha superado los 22 millones de habitantes gestionados, en Argentina roza los dos millones, en México ha alcanzado los 3,77 millones, en Perú los 1,63 millones mientras que en Chile ya gestiona 3,5 millones.

En total, y a final del primer trimestre de 2004, Telefónica Móviles superaba los 54,3 millones de clientes. Si se sumasen los clientes de BellSouth, la operadora española superaría los 65 millones. Las intenciones de Telefónica Móviles pasan por concluir la adquisición de la compañía estadounidense antes de que acabe el año. De esta forma, la empresa presidida por César Alierta pasará a tener presencia en mercados donde hasta ahora no operaba como Panamá, Guatemala, Venezuela, Colombia y Uruguay, además de redoblar su posición en Argentina, Chile o Perú.

Asimismo, dentro de su estrategia, la firma española tiene previsto extender la marca Movistar a todas las nuevas filiales, es decir, la marca BellSouth tiene los días contados.

Precisamente, la operación BellSouth se convirtió en uno de los puntos centrales de la junta de Telefónica Móviles celebrada viernes 16 de abril. El presidente de la compañía, Antonio Viana Baptista, rechazó las críticas de algunos accionistas que apuntaban que la empresa estaba acumulando demasiado riesgo en Latinoamérica al asumir la compra de dichos activos. "Si los americanos quieren irse será por algo", comentaron a la salida algunos minoritarios en referencia a BellSouth.

Frente a ellos, Viana Baptista aseguró que la compra de las filiales de BellSouth no afectará a los dividendos de la operadora, señalando que “seguirán por encima de la inflación durante los próximos años”.

En la junta también se aprobó el pago de un dividendo de 0,1838 euros por acción. Una retribución que fue considerada como escasa por algunos accionistas minoritarios, especialmente si se compara con los 0,25 euros pagados por la matriz (además de las acciones de Antena 3) y, según ellos, si se tiene en cuenta que la cotización de las acciones está aún alejado de los 11 euros a los que debutó en bolsa en noviembre de 2000. Además, recuerdan que Telefónica Móviles es la filial que aporta más beneficios al grupo.

Durante el acto, Viana recibió las críticas de un accionista que recordó que el precio de las acciones de Telefónica Móviles, actualmente en torno a los nueve euros, está todavía lejos de los 11 euros a los que salió a bolsa. El ejecutivo se defendió asegurando que en 2003 los títulos se revalorizaron un 33%, aunque insistió en que “trabajamos para recuperar los 11 euros y más”.

En esta polémica, la firma se defiende insistiendo en que quiere dedicar todos los recursos posibles al crecimiento y que prueba de ello es la compra de los activos latinoamericanos de BellSouth.

Tensiones en España. En su discurso, Antonio Viana Batista volvió a criticar hoy las trabas de los ayuntamientos españoles a la expansión de las nuevas redes de comunicaciones celulares. Incluso aseguró que las dificultades para instalarlas aumentaron en 2003.

El presidente de Telefónica Móviles consideró injustificado los temores que han llevado a muchos ayuntamientos a impedir el despliegue de nuevas antenas “con complejas normativas de licencias que convierten a España en uno de los países con más dificultades para el despliegue de infraestructuras". Y recordó que el desarrollo de la tercera generación está en un momento crítico y que, de no encontrar una rápida solución “podríamos poner en riesgo la implantación de los nuevos servicios”.

El presidente pronosticó que 2004 será el año de la tercera generación de móviles, conocida como UMTS, anunciando que los terminales estarán disponibles antes de que acabe el ejercicio.

Aunque, junto a estos avances tecnológicos, en Telefónica Móviles tienen muy claro que Latinoamérica es la verdadera clave para el crecimiento.

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