Viernes 7 de mayo de 2004

La operadora italiana sufre pérdidas en Brasil, Perú y Venezuela

El lento despegue de TIM y Telefónica Móviles en Latinoamérica

Por Santiago Millán

Telefónica Móviles (TEM) y Telecom Italia Mobile (TIM) siguen su despegue en Latinoamérica. Aunque lentamente. Sus respectivos mercados naturales, España e Italia, volvieron a salvar sus resultados. Pese a la expansión internacional, ambos países suponen el 73% y el 80% de los ingresos de ambas.

Así, Telefónica Móviles elevó sus ganancias un 17% hasta 423 millones y sus ingresos un 20% hasta 2.561 millones, gracias, especialmente, a la fortaleza del negocio en España.

Claro que, no todo ha sido positivo. La firma española aumentó sus ventas en Latinoamérica un 29%, si bien vio como el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (ebitda) caía un 1,3% por culpa, sobre todo, de la fuerte inversión en México donde la operadora española está construyendo una red nacional bajo tecnología GSM.

Y hay datos incluso peores. TEM incrementó un 53,9% su cartera de clientes hasta 29,71 millones y, sin embargo, como se ha dicho con anterioridad, elevó su facturación 'sólo' un 29%. Para los expertos, el motivo es que muchos usuarios gastan actualmente muy poco en llamadas. Si bien, para ellos, TEM está captando mercado para el futuro. A final de año, la filial de Telefónica dará un gran impulso una vez que concluya la compra de los más de 10,5 millones de clientes de las subisidiarias latinoamericanas de BellSouth.

Por países, los resultados son dispares. En Brasil, TEM incrementó un 47,3% sus ingresos hasta 354 millones de euros, mientras que el ebitda se situó en 142 millones, un 48,7% más que en 2003. A finales de marzo, Vivo, la filial participada al 50% por TEM y Portugal Telecom, tenía 21,8 millones de clientes tras haber captado 1,2 millones de nuevos usuarios desde enero. Pero no todo es felicidad. La operadora ha admitido que los ingresos por cliente (arpu) cayeron un 10% en el primer trimestre por cuestiones estacionales.

En Argentina también sigue la recuperación. TEM tuvo unas ventas de 70 millones de euros, un 43% más que en 2003. Además, comenzó a recuperar la senda de los números negros al elevar un 1,8% el ebitda hasta 15,8 millones. En este caso, TEM se ha beneficiado del repunte del consumo porque el arpu creció un 26%.

México, la segunda gran apuesta tras Brasil, sufrió un duro varapalo al registrar un ebitda negativo de 47 millones. No obstante, los responsables de la compañía justifican esta evolución en la inversión en las nuevas redes de GSM. Aún así, el presidente de TEM, Antonio Viana Baptista, advirtió en una conferencia con inversores esta semana que en 2004 la firma tendrá un ebitda negativo de entre 150 y 200 millones, aunque insistió en que obtendrá ebitda positivo en 2006.

En Perú los resultados no fueron buenos, al caer los ingresos un 9,4% por la depreciación de la moneda local mientras en Guatemala y El Salvador las ventas volvieron a subir gracias a la captación de nuevos clientes.

Pero los problemas no son exclusivos de TEM. Su rival italiana tampoco ha presentado unos buenos resultados en Latinoamérica. Es más, incluso han sido peores en algunos países. En términos globales, la empresa incrementó sus ventas un 12% situándolas en 2.937 millones de euros. No obstante, los beneficios permanecieron planos, en 481 millones.

Y todo por culpa de las pérdidas cosechadas por sus filiales en Brasil, Perú y Venezuela. En el país de la samba los ingresos crecieron un 55% hasta 374 millones de euros mientras que la cartera de clientes se incrementó en cerca de 820.000. Sin embargo, su división brasileña perdió 133 millones de reales (unos 35 millones de euros) debido a las inversiones realizadas en la transición desde la tecnología CDMA-TDMA al GSM europeo. Por este motivo, Tele Norte Celular, Maxitel y TIM Cellular se mantuvieron en números rojos. Solo Tele Celular Sur presentó un ebitda positivo.

En Perú, TIM aumentó sus ingresos un 38%, pero ni con esas pudo salir de las pérdidas. En Venezuela, su filial Digitel volvió a presentar números rojos tras unos escasos beneficios en el mismo periodo del pasado año. La empresa italiana justificó estos resultados en las disputas con los accionistas minoritarios que han afectado a la evolución del negocio. Claro que TIM reitera que ya ha firmado la paz y que asumirá el control total de la subsidiaria.

De todas maneras, tanto TIM como Telefónica Móviles han proseguido con la captación de nuevos clientes. Por ahora no se ha traducido en grandes beneficios, pero lo cierto es que han logrado capturar nuevos mercados.

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