Viernes 28 de mayo de 2004

El periodista del Herald Gerardo Reyes coordina un libro de biografías sobre los hombres más ricos del subcontinente

La vida de los magnates latinoamericanos, a examen

Por Rafael Alba

El periodista colombiano Gerardo Reyes y otros 17 colegas de distintos países latinoamericanos han unido sus fuerzas para escribir un libro: "Los dueños de América Latina", que relata la trayectoria de los principales magnates de la región. Reyes, redactor del equipo de investigación de El Nuevo Herald, piensa que estos personajes son un símbolo de la realidad de un subcontinente marcado por el hecho de que el 20% de la población maneje el 60% de los ingresos.

-¿Cúal fue la razón que le impulsó a realizar este trabajo?

-La razón básica es que son personajes de gran influencia, y esta influencia es inversamente proporcional a lo que se sabe de ellos. Es difícil llegar a conocer cómo amasaron sus fortunas. Yo empecé por Julio Marío Santodomingo, el magnate de mi país, Colombia, el dueño de Bavaria, de Avianca, de Caracol, el socio de Prisa. Y realizar lo que terminó siendo una biografía no autorizada me llevó tres años. Vi que plantearse algo general iba a resultar costoso y decidí contactar con los periodistas que, en cada país, habían seguido los pasos de estos ricos.

-¿Cree que existe un nexo común entre personalidades aparentemente tan dispares como Gustavo Cisneros, Carlos Slim o Julio Mario Santo Domingo?

-Tienen cosas en común. Son hombres que manejan todo, con una personalidad muy fuerte, fortunas puramente caudillistas que jamás toman una decisión corporativa consultando con alguien y que tampoco tiene a nadie que ponga objeciones a lo que dicen. Se mueven por instinto, de modo visceral porque creen que si han hecho dinero así, no hay ningún motivo para cambiar. Supongo que esto cambiará ahora que han llegado sus herederos educados en EEUU. Es posible que ellos traigan nuevas formas de comportarse. Otra característica común es que o bien poseen directamente medios de comunicación, o tienen gran influencia en ellos, por su fuerza como anunciantes. Así cierran el círculo del poder financiero, político y mediático.

-¿Piensa que a estos magnates les preocupa la situación social de Latinoamérica?

-No son un grupo de filántropos, son, más bien, extremadamente tacaños. No están acostumbrados a dedicar casi nada a obras sociales que ataquen el problema que dicen tener con la falta de mercados que trae consigo la pobreza del subcontinente. Pueden gastar un dineral en fiestas o en obras de arte...Y esta actitud es curiosa, porque ahora, cuando se reúnen hablan de la pobreza..., de esa idea de Carlos Slim de que con pobreza es imposible que haya mercado. Pero lo que les preocupa no es eso, es el impacto político que están teniendo los desequilibrios sociales, es la aparición de movimientos populares fuertes que van contra ellos, como el caso de Hugo Chávez en Venezuela.

-Curiosamente, algunos de estos millonarios parecen acercarse ahora a posiciones cercanas a la socialdemocracia...

-No hay tal giro izquierdista, todo eso es como el supuesto rechazo a la globalización, lo único que pretenden es que no haya multinacionales en su patio trasero, por eso andan también con el nacionalismo, con la idea de que tenemos que defender lo nuestro, lo propio, los antiguos monopolios, como Telmex en México, que ahora son suyos.

-¿Cuál es el origen de estas grandes fortunas?

- Algunos de los magnates de hoy son pioneros, otros ya son herederos de un imperio familiar construido por hombres que llegaron a sus países, cuando todo estaba por hacer. Los Cisneros debieron conseguir la franquicia de Pepsi Cola para Venezuela en los 40. Otros partieron de industrias manufactureras, fábricas de jabón, metalúrgicas... Luego pudieron multiplicar sus fortunas gracias a las gangas de la feria neoliberal de las privatizaciones.

-Algunos, como el venezolano Gustavo Cisneros parecen ahora muy interesados en contar su vida...

- Cisneros ha sido siempre uno de los que más interés ha tenido en que todo lo que se diga de él en cualquier parte pase antes por sus manos. Eso explica esta biografía autorizada y también los problemas que ha causado a algunos medios. Cómo la batalla contra Newsweek cuando esta revista publicó el artículo que le involucraba con el golpe "antiChávez". A m me ocurrió personalmente algo parecido. Yo había escrito un perfil sobre su papel en el golpe para la revista Poder y, a pesar de que yo no decía que él estuviera involucrado y sólo señalaba que fue de los primeros en aparecer por Miraflores al día siguiente de los hechos, ese texto no llegó a circular en Venezuela. Un empleado de Cisneros compró absolutamente todos los ejemplares.

-¿Están ahora tan alejados de EEUU como parece?

- Yo no creo que hayan tomado posiciones en una cuestión de bloques. Sus reservas contra EEUU son puramente retóricas. En la práctica se mantienen donde han estado siempre.

PLT RGN