La reacción de Latinoamérica al incremento de los precios del petróleo

Los inversores de todo el mundo están expectantes ante la locura de precios que se ha desatado en los mercados internacionales de petróleo en los que el barril de crudo se encuentra en máximos históricos y ha llegado casi a superar la barrera de los 45 dólares. Latinoamérica no es una excepción. Pero no todos los países han reaccionado de la misma manera. Argentina ha aumentado las retenciones a la exportación de crudo, México ha revisado al alza las estimaciones de superávit, Venezuela aprovecha para reforzar sus alianzas mientras Chile y Brasil se esfuerzan por mandar mensajes de tranquilidad a pesar del temible efecto que pueda tener en la evolución de la inflación.

Argentina. En el país austral el Gabinete de Kirchner intenta que el alza del precio del crudo no se traduzca en excesivos incrementos de los combustibles. Para conseguir este objetivo hoy mismo anunciará la implantación de un nuevo esquema de retenciones a la exportación de petróleo que impida, además, que el crudo salga de Argentina y se produzca un desabastecimiento del mercado interno.

Estas retenciones, actualmente situadas en el 25%, aumentarán de forma escalonada conforme se incremente el precio del petróleo, de forma que podrían llegar hasta el 38% si la cotización internacional del barril de crudo llega a los 45 dólares, algo que en estos momentos es más que una posibilidad. En el caso de que el precio se coloque de nuevo por debajo de los 32 dólares, las retenciones volverán a ser del 25%.

La decisión que ha tomado el Gobierno no ha sido fácil. Según publica la prensa argentina, ayer se reunieron el presidente Néstor Kirchner y el ministro de Economía, Roberto Lavagna, para analizar la propuesta y anunciarla al término del encuentro. Pero parece que hubo diferencias de última hora que obligaron al Ejecutivo a postergar el anuncio hasta hoy.

Probablemente uno de los aspectos que tuvieron en cuenta los técnicos del Ministerio de Economía fueron los perjuicios que iba a causar la medida a la industria petrolera. Una de las empresas más perjudicadas será la española Repsol YPF. De momento, ninguna de las compañías del sector se ha manifestado al respecto, al menos en público. Desde algunos ámbitos se asegura que con los actuales precios del petróleo las gasolinas se incrementarán con o sin aumento de las retenciones.

México. En México, uno de los principales países exportadores de petróleo del subcontinente, las cosas se ven de otra forma. Los expertos se están frotando las manos y pronostican que se producirá un incremento mayor de lo esperado del superávit primario gracias precisamente al aumento del precio del crudo, combinado con el proceso de recuperación económica que se ha iniciado y a la mayor eficiencia recaudatoria.

Pero además, el país azteca junto a Venezuela, otra de las naciones exportadoras de crudo, ha querido tener un gesto con las naciones centroamericanas y del Caribe. El Gobierno de México y Venezuela han ratificado el programa de cooperación energética para países de Centroamérica y Caribe (más conocido como el acuerdo de San José) con lo que el acuerdo se prolonga hasta el 3 de agosto de 2005.

Según un comunicado conjunto, la ratificación de este pacto forma parte de la contribución de ambos países a la estabilidad del mercado petrolero internacional y también pone de manifiesto su voluntad de apoyar al desarrollo económico de las naciones centroamericanas a las que destinarán 160.000 barriles de crudo en condiciones ventajosas.

Chile. En Chile el Gobierno se ha esforzado en mandar mensajes de tranquilidad. El ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, ha explicado en el Congreso que la gran incógnita es saber cómo afectará la evolución del precio del petróleo en el crecimiento mundial, pero "afortunadamente", según ha explicado el ministro, no hay alteraciones en los índices más recientes de crecimiento e inflación del país. A su juicio, todavía es pronto para encender el botón de alarma.

De la misma opinión son los banqueros. Desde la Asociación de Bancos de Chile se afirma que el precio del crudo repercutirá en los combustibles, pero no se traducirá, de momento, en presiones inflacionistas. Según los expertos de este gremio, el aumento del precio de las gasolinas se compensará con la caída en otros componentes de la canasta básica como los alimentos y la ropa.

En Brasil también parece que reina la tranquilidad. El Gobierno está más pendiente de los asuntos internos que del precio del petróleo. Los economistas brasileños aseguran que no están preocupados, mientras el presidente de Petrobras, José Eduardo Dutra, asegura que el precio del barril de crudo se consolidará entre los 40 y los 45 dólares.

RGN NPM

Edita Asesores de Publicaciones S.L.