La negociación de futuros sobre energía en los mercados de materias primas ha alcanzado un volumen de 60.000 millones diarios en los tres últimos años. Los problemas sufridos por Enron retrasaron el desarrollo de este mercado que, poco a poco, volvió a coger empuje.

Ahora, es la gran banca de inversión estadounidense la dueña de los principales brokers del sector. Ayer mismo, Merrill Lynch pagó una cantidad no revelada, pero cercana a los 1.200 millones de dólares, según los analistas, por adquirir una firma especializada en este negocio, la empresa de Houston, Entergy-Koch LP, cuyos 280 empleados se mudarán a Nueva York antes de final de año, para convertirse en el ejército especializado de Merrill en la lucha por arrebatarle cuota de Mercado a sus rivales Goldman y Morgan Stanley.

Entergy-Koch inició sus operaciones en 2001 y en los tres últimos años ha conseguido unos beneficios netos totales de 501,5 millones de dólares. En el pasado trienio, Morgan Stanley y Goldman gastaron más de 4.000 millones de dólares en comprar contratos de suministro eléctrico y plantas de producción.

Las ganancias obtenidas con la negociación de futuros energéticos han aumentado más de un 29% en el primer semestre, lo que ha supuesto una facturación de más de 2.700 millones de dólares para los dos rivales de Merrill. El valor de los contratos de futuros energéticos negociados se sitúa ahora en unos 20 billones de dólares al año.

Una crisis muy propicia. La crisis de las compañías eléctricas estadounidenses, especialmente en el estado de California, supuso una oportunidad de oro para los grandes bancos de inversión que pudieron hacerse a muy buen precio con los activos que estas compañías tenían que vender para reducir el monto total de su endeudamiento.

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