El BBVA compra el banco tejano Laredo National

El BBVA ha comprado el banco tejano Laredo National Bancshares (LNB) por 699 millones de euros. La compra, que se realiza unos meses después de la del Valley Bank de California, se enmarca en la estrategia del BBVA para hacerse con el mercado hispano de EEUU.

LNB cuenta con 3.400 millones de dólares de activos, 2.800 millones de depósitos y 110.000 clientes, un 85% de ellos hispanos. Tiene el 23% del mercado de la zona fronteriza entre Texas y México, donde viven cinco millones de hispanos, la mayoría de ellos todavía por bancarizar. La operación se cerrará a principios de 2005, tras la aprobación del regulador estadounidense. BBVA prevé que la adquisición incremente su beneficio por acción un 0,9% en 2005 y un 1,07% en 2006.

El BBVA ha anunciado que LNB se integrará en su unidad de negocio en EEUU que incluye a BBVA Puerto Rico, la firma de envío de remesas BTS y el Valley Bank. LNB tiene también una compañía hipotecaria, un sector de particular interés para BBVA que acaba de comprar Hipotecaria Nacional, la primera Sofol de México.

A través de sus bancos en EEUU, BBVA puede fomentar también su negocio hipotecario mexicano. Por un lado, hay inmigrantes que compran una casa en México para preparar su retorno. Por el otro, los flujos de las remesas mexicanas desde EEUU, que este año alcanzarán los 15.000 millones de dólares según Banxico, pueden utilizarse como aval añadido en la concesión de hipotecas a los familiares residentes en México.

Según algunos analistas, BBVA ha pagado un ligero sobreprecio para LNB que en 2003 ganó 40 millones de dólares. Sin embargo, coinciden en que la compra tendrá un impacto mínimo en la acción de BBVA y consideran positivo que la financiación de la operación, equivalente a cerca del 1,8% de la capitalización del banco, se haga con recursos disponibles.

El LNB, un banco con un pasado emocionante.
El 76% del LNB era de propiedad de Carlos Hank Rhon, hijo del difunto político Carlos Hank González y hermano del actual alcalde de Tijuana, Jorge Hank Rhon. Carlos Rhon, dueño del grupo financiero Interacciones, tiene también ambiciones políticas y se perfila como candidato del Partido Revolucionario Institucional (PRI) para gobernador del Estado de México en 2005. Algunos artículos de prensa lo relacionan con el Cartel de Juárez, la organización de narcotraficantes más poderosa de México. Especulaciones a parte, el ex dueño de LNB es un empresario activo tanto en México como en EEUU. En marzo de 2003, a través de LNB, compró un 3% del mexicano Banorte.

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