Viernes 24 de septiembre de 2004

El ex dueño de Telepizza adquiere un 24% de la operadora Jazztel

Vuelve Pujals, el fallido líder anticastrista

Por R. O'Connelly

Leopoldo Fernández Pujals, fundador y ex presidente de Telepizza, parece haber acudido en ayuda de Jazztel. la dirección de la operadora ha llegado a un principio de acuerdo con el empresario para que compre un 24,9% de la operadora. Sin duda, un pago más en la agitada vida en los mercados financieros de la operadora española, que trata por todos los medios de sobrevivir.

Jazztel fue un invento de Martin Varsavsky, un empresario argentino que se presentó en España en la década de los noventa como un hombre de éxito en las emisiones de bonos high yield, prácticas que repitió con Jazztel, y famoso por sus aventuras junto a Soros. Varsavsky puso en marcha Jazztel, probablemente, junto a Terra, el verdadero paradigma español de la burbuja tecnológica.

Es más, incluso fue un poco más pija puesto que inicialmente sólo empezó a cotizar en el Nasdaq y en el desaparecido Easdaq, “porque España no ofrecía las condiciones necesarias”. Inicialmente fue un éxito porque se presentó a los inversores de EEUU como una de las estrellas de Internet.

A finales del año 2000, cuando la burbuja empezaba a temblar, Jazztel entró en el nuevo mercado. Todavía tuvo fuerza para llegar a la cota de 23,6 euros. A partir de ahí vino el hundimiento hasta caer hasta los 0,19 euros en la primavera de 2003. Mientras, trimestre a trimestre, Jazztel no seguía en pérdidas.

Ahora ha llegado el turno de Pujals. El cubano americano, del que se dice que había sido miembro de la CIA, revolucionó la Bolsa española con Telepizza. Y supo retirarse a tiempo porque antes de que el fiasco se hiciera realidad vendió su participación a un grupo de inversores entre los que figuraban los hermanos Ballvé, los hermanos Olcese y entidades como Goldman Sachs y Morgan Stanley.

Pujals se embolsó en total más de 360 millones de euros (60.000 millones de las antiguas pesetas).

La firma acabó dentro del grupo Campofrío, cuyo presidente, Pedro Ballvé intentó relanzar el proyecto. De hecho, cuando era consejero de Telefónica propugnó una alianza entre la operadora y Telepizza que incluyó una entrada de Atento en su capital.

Tras el pelotazo de Telepizza, Pujals se desplazó a Miami donde, aprovechando el vacío político generado por el fallecimiento de Jorge Mas Canosa, intentó hacerse con el liderazgo del anticastrismo con un golpe de mano.

Con ese objetivo, Pujals creó la Fundación Elena Mederos y la presentó como una alternativa a la Fundación Cubano Americana de Mas Canosa. En su estrategia, intentó atraer a los descontentos del anticastrismo que habrían criticado el supuesto cambio de tendencia de los sucesores del fallecido líder.

Pero fracasó y Pujals ni pudo consolidarse como líder anticastrista ni como figura empresarial en Miami.
Ahora ha vuelto. No obstante, cuando vendió Telepizza, Pujals manifestó en el propio comunicado de la CNMV que se iba porque quería dedicarse a luchar por la causa de los derechos humanos. La duda es saber si Jazztel forma parte de esa taréa.

Futuro. Según comunicó Jazztel a la CNMV, la operación se realizará a través de la suscripción de una ampliación de capital dineraria. Según los cálculos de algunos analistas, Pujals realizará una aportación superior a 39 millones de euros.

De todas maneras, la tensión es grande. La CNMV suspendió la cotización de las acciones de Jazztel el pasado martes tras una subida superior al 12%. Y hasta el cierre de esta edición había permanecido así. De hecho, la dirección de la compañía solicitó el jueves a la CNMV que mantuviera la suspensión para “evitar perjudicar a las negociaciones”. Los inversores están a la espera. Desde enero, las acciones de Jazztel han caído un 17%.

Si fructifican las negociaciones, Pujals se convertirá en el principal accionista. Actualmente, sólo Espirito Santo Gestión, filial del portugués Espirito Santo, tiene una participación del 6,24%. Y entre los consejeros, sólo Massimo Prelz, su presidente, tiene un 0,22%.

Con la operación parece frenarse, por ahora, la posible fusión de Jazztel con otra operadora. Los rumores habían apuntado a Uni2, Deutsche Telekom y Comunitel como principales candidatos. Fuentes del sector señalaron que la filial de EdP, eléctrica portuguesa que quiere deshacerse de sus filiales de telecomunicaciones en España para concentrarse en Hidrocantábrico, ha mantenido numerosas negociaciones en los últimos meses. No obstante, tampoco es descartable que Jazztel afronte ahora una fusión, eso sí, desde una posición más fuerte. En cualquier caso, el futuro estará en manos de Pujals.