Viernes 4 de febrero de 2005

Los fabricantes confían en la 3G y en los países emergentes

La venta de móviles en Europa, a punto de llegar a la saturación

Por Virgilio Fontal

¿Ha llegado el mercado de móviles a un punto de saturación? En Europa sí, sin duda, afirma la consultora Strategy Analytics. Afortunadamente para los fabricantes, hay otras regiones en el planeta y una cierta confianza en que la tercera generación (3G) renovará la demanda, siempre y cuando los operadores subvencionen los terminales.

De todos modos, si el mercado mundial creció, en unidades, un 32,2% en 2004, para el año en curso se espera un crecimiento de entre el 8% y el 10%. Es fácil definir lo que esto significa: guerra de precios, caída de márgenes, tentación de fusionarse...

Según las cifras publicadas, el mercado mundial de teléfonos móviles alcanzó en 2004 una cifra récord de 683 millones de unidades. El desglose por marcas arroja un resultado inequívoco: nadie puede desalojar a la finlandesa Nokia de la cúspide del ranking. La carrera por el segundo puesto se ha endurecido y aunque la surcoreana Samsung era una de las candidatas, finalmente quedó tercera, tras la estadounidense Motorola. Detrás, un grupo compacto en el que la alemana Siemens pierde gas.

Una cosa es el crecimiento en unidades y otra las cuentas de los fabricantes, que confirman el constante deterioro de márgenes. El liderazgo de Nokia es engañoso: hace cuatro años, ganaba 38 euros por cada teléfono vendido; en 2004 sólo 18 euros. Y aunque los resultados presentados la semana pasada superaron la previsión de los analistas, éstos señalan que el beneficio de la división de terminales ha caído un 23% desde 2000, pese a vender un 62% más en unidades.

El año ha acabado bien para Motorola: en el último trimestre, las ventas subieron un 27,7% frente al modesto 2,2% del período anterior. Este avance se atribuye al esfuerzo de renovación de la gama, acometido tras los mediocres resultados de 2003 y que continuará dando frutos en los próximos meses. También Sony Ericsson ha dado un salto, en su caso del 28% trimestral. Pero sus directivos avisan que esperan un 2005 difícil.

El futuro de Siemens. Siemens, al parecer, considera la venta de su rama de móviles, pero quisiera mantener viva la marca; LG sería un candidato ideal, porque ya fabrica teléfonos con etiqueta Siemens. Por ahora lo ha desmentido pero...

Mientras, Alcatel no pasa por un buen momento. Sus acciones se hundieron el jueves en bolsa más de un 10% tras anunciar unos beneficios de 40 millones de euros en el cuarto trimestre, una cifra muy inferior a los 154 millones previstos por los analistas.

La consultora Ovum señaló que aunque Alcatel se benefició de la recuperación del sector, la empresa francesa ha sufrido una caída de los márgenes (un 34,2% en el tercer trimestre por un 38,2% en el cuarto) por culpa de la presión de competidores como Ericsson o Lucent.