Viernes 18 de febrero de 2005

Dos gigantes dominarán el mercado estadounidense de las telecomunicaciones

Verizon toma el control de MCI

Por Americaeconomica.com

Las adquisiciones de AT&T y MCI, por parte de SBC y Verizon, respectivamente, se han convertido en dos gigantes que dominarán el mercado de las telecomunicaciones en todas sus áreas de negocio: telefonía fija, de larga distancia, móvil, y ADSL.

A mucha distancia de ellas, aparecen BellSouth, la única baby bell que conserva su tamaño original y Qwest, que también pujó por MCI aunque sin suerte. No obstante, sus directivos no descartan mejorar la oferta de Verizon y han pedido al consejo de MCI que les escuche.

De no tener éxito, Qwest, que es la más pequeña de las operadoras regionales, va a quedar en una situación complicada. La operadora, propietaria de la vieja US West, ha registrado bajas cifras de crecimiento en los últimos tiempos y sus cuentas soportan una deuda de 17.000 millones de dólares.

Algunos expertos del sector señalan que la concentración puede suponer un nuevo esquema tarifario en el sector. El gran tamaño de ambas compañías, gracias a las economías de escala, podría permitirles bajar las tarifas en algunas áreas de negocio para captar a un gran número de clientes en detrimento de sus pequeñas competidoras.

Algunos lobbies empresariales de EEUU ya han solicitado al futuro presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que vigile atentamente y con mucha cautela el comportamiento de precios de SBC y Verizon, para evitar que ambas abusen de su posición privilegiada y dañen la competencia en el sector.

Las plusvalías de Carlos Slim. El magnate mexicano de las telecomunicaciones, Carlos Slim, obtuvo una gran plusvalía con la venta de MCI a Verizon. Slim, que compró bonos de la operadora de larga distancia por valor de 385 millones de dólares en junio de 2003 cuando se encontraba en protección por bancarrota, canjeó la citada deuda por acciones dentro del proceso de reestructuración, lo que le proporcionó el 13,7% de las acciones de la nueva MCI.

Ahora, 18 meses después, la operadora se ha valorado en 6.800 millones de dólares, por lo que el porcentaje de capital de Slim, está cifrado en 952 millones, 567 millones más de su inversión inicial. Slim actualmente es el mayor accionista de MCI y se ha mostrado a favor de la venta de la compañía a Verizon.

Influencia en los fabricantes. El proceso de concentración que están sufriendo las operadoras de telefonía de EEUU podría forzar a los fabricantes de equipos a fusionarse. El motivo no es otro que la reducción del número de grandes clientes. La unión entre Sprint y Nextel, la adquisición de AT&T por parte de SBC y la más reciente compra de MCI por Verizon están presionando a los fabricantes a replanterarse un nuevo escenario de mercado. Nortel, por ejemplo, que era el principal proveedor de AT&T Wireless tuvo que repartirse sus contratos con Nokia, Lucent o Ericsson cuando Cingular se hizo con AT&T Wireless.

Nortel también era el principal prestatario de servicios de MCI y ahora tras ser comprada por Verizon, será probablemente reemplazado por Lucent y Alcatel, principales adjudicatarios de las redes de la baby bell. Los fabricantes están reduciendo sus oportunidades de crecimiento porque las operadoras al aumentar de tamaño, tienen mayores oportunidades de reducir costes.

Merrill Lynch ha publicado un informe en el que analizaba las posibilidades que tendría la unión entre Lucent y Motorola. El estudio concluye que la alianza tendría efectos positivos para ambas, gracias a las economías de escala. El resto de los fabricantes también parecen dispuestos a una concentración sectorial.

Fuentes de Nortel, citadas por The Wall Street Journal, han asegurado que están interesados en conseguir un socio para consolidar su negocio. En el otro lado de la balanza, compañías como Cisco o Juniper podrían estar interesados en adquirir un fabricante centrado en la telefonía móvil, puesto que aunque ambas están bien posicionadas en el segmento de VoIP, tienen poco negocio en el área de celulares.

EUR PLT