Viernes 4 de marzo de 2005

Chávez echa más leña al fuego

Europa, menos protegida ante el petróleo

Por R.P./M.R.

La subida de los precios del petróleo hasta sus máximos históricos sorprende a las principales economías europeas en una situación más delicada que a finales del pasado octubre, la última vez que el Brent estuvo por encima de 51 dólares. La protección de la divisa es menor.

Los anteriores máximos del petróleo coincidieron prácticamente en el tiempo con las elecciones presidenciales en EEUU.

El claro triunfo de George W. Bush provocó la reacción del mercado de divisas, que dejó al dólar en mínimos históricos ante el convencimiento de que el reelegido presidente no contaría entre sus prioridades con recortar los déficits de la primera economía mundial.

De esta forma, el euro se plantaba ante los máximos del petróleo por encima de 1,36 dólares, toda una ventaja ya que el crudo se paga únicamente en billetes verdes.

Sin embargo, el escenario ha cambiado. El euro se sitúa por debajo de 1,31 dólares y registra un descenso superior al 4% frente al dólar desde que se inició el año, con síntomas nítidos de debilidad.

Estos síntomas también se aprecian en el comportamiento de la economía europea, con tasas de crecimiento negativas para Alemania en el último trimestre.

Los precios del petróleo se han ido incrementando conforme perdía terreno el dólar, mientras que la recuperación del billete verde también ha estado acompañada de un descenso en los precios del petróleo, especialmente a comienzos del ejercicio.

Los expertos de Barclays llaman la atención sobre este factor divisa y también sobre el incremento de la demanda, que se justifica por el duro invierno en Europa, EEUU y Japón.

También habla de la diferencia en los inventarios de EEUU entre el incremento de los productos destilados y los descensos de la gasolina.

Chávez vuelve a calentar el ambiente. Una vez más, el presidente venezolano, Hugo Chávez, ha vuelto a hacer saltar las alarmas en el mercado petrolero al asegurar, desde la India, que la OPEP no aumentará la producción de crudo porque el aumento de los precios no se debe a la escasez del suministro, sino a “la estructura del mercado”.

Chávez se encuentra de visita oficial en India para firmar con las autoridades del país asiático un acuerdo de colaboración petrolera.

“Queremos tener un acuerdo petrolero de largo plazo con India”, afirmó ante empresarios locales el mandatario de Venezuela, país que es el quinto exportador mundial de crudo y miembro de la OPEP.

Pero el presidente bolivariano, como le gusta que le llamen, ha ido a más, volviendo a utilizar el petróleo como arma de chantaje en su turbulenta relación con la Casa Blanca.

Chávez aseguró que Venezuela seguirá suministrando crudo a EEUU, siempre y cuando la Administración estadounidense “no se vuelva loca” y decida agredir a algún país latinoamericano.

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