Viernes 18 de marzo de 2005

Cuba revaloriza un 7% el peso frente a la moneda estadounidense

El Gobierno cubano castiga al dólar

Por Americaeconomica.com

El presidente de Cuba, Fidel Castro, anunció ayer jueves una revalorización del 7% del peso cubano. A partir de hoy, un dólar estadounidense equivaldrá en la isla a 24 pesos cubanos para la venta y 25 para la compra. Hasta ayer el cambio era de 26 y 27 pesos, respectivamente.

Esta es la segunda acción de Cuba respecto al dólar en los últimos cinco meses. Una divisa que ya no circula en la isla de manera oficial, lo que significa que no puede utilizarse para transacciones comerciales, pero que se mantiene vigente en el sistema bancario cubano. Todas las compras que antes se realizaban por medio del “billete verde” se hacen ahora con el peso convertible.

Además, el Gobierno publicó en noviembre un decreto por el cual se imponía un recargo del 10% en los canjes entre la moneda estadounidense y los pesos convertibles. La combinación de estas dos acciones supondrá que, según los dos decretos ratifificados por el Banco Central de Cuba, los dólares que se cambien por pesos sufrirán un descuento del 17%.

Según el presidente cubano, la nueva medida tiene como objetivo otorgar a los ciudadanos isleños un mayor poder adquisitivo, en unos momentos en que el Gobierno busca controlar su economía. Fidel asegura que la reforma beneficiará a quienes habían confiado en el país y tenían ahorros en la moneda nacional. También ha expresado su optimismo por la evolución económica de la isla y por el fortalecimiento del sistema.

Fidel confía en su nuevo socio internacional, China, y su viejo aliado, Venezuela, para relanzar la economía cubana, pero también en las empresas que llevan mucho tiempo operando en la isla. La compañia cubano-canadiense Sherritt International Corp., que explota las minas de Moa dedicadas a la producción de níquel y cobalto, ha anunciado que se dispone a realizar una inversión de 225 millones de dólares (186,9 millones de euros) con el objetivo de incrementar la producción más de un 100%, a lo largo de los dos próximos ejercicios.

De cumplirse lo previsto, la producción combinada de níquel y cobalto pasaría de las 16.00 toneladas actuales a 49.000 toneladas a finales de 2007.

Las minas se explotan por medio de una empresa mixta en la que participa con un 50% el Estado cubano que, según Sherrit, se ha comprometido también a invertir otros 225 millones de dólares en este mismo periodo para ayudar a conseguir el objetivo de producción diseñado para aprovechar el repunte de los precios.

Sequía debastadora. A pesar de las buenas perpectivas, la situación encierra algunas incertidumbres. Las consecuencias económicas y sociales de la intensa sequía que devasta Cuba siguen en aumento y las autoridades se disponen a endurecer las medidas tomadas al respecto.

Según un artículo publicado recientemente en el semanario Trabajadores, el órgano oficial del sindicato único de Cuba, se van a desarrollar una serie de inspecciones para detectar primero y sancionar después a las empresas e instituciones que estén superando reiteradamente la cuota de consumo de agua que tengan asignada.

Las infracciones parecen concentrarse especialmente en La Habana. De hecho, en el artículo de Trabajadores se identifica ya a una de las instituciones que habría superado, en más de cuatro veces, las cifras de consumo que le están permitidas. Se trata de el Instituto Superior Politécnico José Antonio Echevarría. Un centro universitario en el que cerca de 10.000 personas se abastecen diariamente de agua.

Pero es sólo una muestra, en la información se asegura que las autoridades habrían detectado ya a 102 grandes consumidores que estarían derrochando agua. Hasta ahora, según las cifras oficiales, los daños económicos causados por la sequía se situarían en 1.000 millones de dólares (747,8 millones de euros). Pero el mal tiempo no remite y la cifra sigue subiendo.

La cosecha azucarera se va a ver afectada por la falta de agua. La cosecha de azúcar de este año podría cerrarse con una cifra de producción cercana al mínimo histórico, como consecuencia del devastador efecto de la sequía que asola Cuba.

El propio presidente Fidel Castro reconoció que en la presente campaña habría una caída de al menos el 40% sobre las cifras del año pasado, cuando se obtuvieron 2,5 millones de toneladas de azúcar. El mandatario incluso arriesgó una cifra, 1,7 millones de toneladas, cuyo cumplimiento calificó de difícil. Según sus palabras, los ingenios azucareros muelen con efectividad máxima en este momento, pero el rendimiento de la caña recolectada es demasiado bajo por la falta de agua en las plantaciones. Si se cumplen las previsiones, Cuba puede tener problemas para llegar a las cifras marcadas en los contratos de exportación.

La división de la disidencia. Otro asunto de actualidad que afecta a la política del Gobierno de Fidel es que, en los últimos días, dos de las principales figuras de la oposición interna, Osvaldo Payá y Martha Beatriz Roque, han escenificado en público un conflicto largamente soterrado que vuelve a poner de manifiesto la fragmentación, casi atomización, y las fuertes diferencias de citerio que existen entre los llamados disidentes.

Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación (MCL), ha asegurado que hay algunos grupos de la oposición interna que están realizando una dura campaña para desacreditar su iniciativa de diálogo nacional, fomentando la difamación y la confusión.

La acusación se refiere concretamente a los dirigentes de la Asamblea para la Promoción de la Sociedad Civil, el grupo que encabeza Martha Beatriz Roque y que ha convocado para el próximo 20 de mayo un "Congreso de la Disidencia" que debería tener lugar en La Habana. Una iniciativa que no le resulta grata al MCL, que tampoco ve con buenos ojos el hecho de que algunos disidentes de la isla hayan participado por teléfono desde la sede de la Sección de Intereses de EEUU en Cuba en un seminario sobre la mayor de las Antillas en el que participó Dan Burton, promotor junto a Jesse Helms, de la Ley Helms-Burton, que penaliza a los inversores internacionales con intereses en Cuba.

Quien sí ha confirmado su asistencia a la cita convocada por Beatriz Roque es Alfredo Mesa, actual director ejecutivo de la Fundación Cubanoamericana que preside Jorge Mas Santos. Mesa declaró en Miami (EEUU) que algunos miembros de la junta directiva de esta institución están dispuestos a viajar a Cuba en mayo para tomar parte en el "macrocongreso" de la disidencia que promueve Martha Beatriz Roque, la dirigente de la Asamblea para la Promoción Civil.

Estas declaraciones no han sentado nada bien a buena parte del exilio radical asentado en aquella ciudad de Florida. Para muchos de ellos, el simple hecho de solicitar permiso al actual Gobierno cubano para poder entrar en la isla supone un reconocimiento de su autoridad, algo a lo que sistemáticamente se han negado desde que se vieron obligados a salir del país y nacionalizarse como estadounidenses.

Mesa, sin embargo, asegura que la Fundación no puede defraudar a quienes resisten en el interior.

PLT CBB