Viernes 18 de marzo de 2005

Este grupo de paraísos fiscales se convierte en uno de los centros financieros más activos del mundo

Los centros offshore del Caribe seducen y son seducidos

Por Americaeconomica.com

Los paraísos fiscales situados en el Caribe están inmersos en una actividad frenética. Por un lado, se han convertido en los principales compradores de activos en dólares, circunstancia que genera recelo en el Departamento de Estado de EEUU. Pero, además, las propias empresas radicadas en estos centros offshore son ahora las destinatarias predilectas de la financiación concedida por la gran banca internacional. Algunos expertos creen que el aumento de las transacciones en estos centros se debe al auge del comercio exterior.

Esta semana, el Departamento del Tesoro estadounidense anunció que en el mes de enero las compras de activos en dólares realizadas por los inversores extranjeros ascendieron a 91.500 millones de dólares (68.426 millones de euros), el segundo mejor dato desde mayo de 2003.

La cifra es buena, pero despierta recelos la identidad de compradores. El 41% de todas las compras netas correspondió a los bancos domiciliados en paraísos fiscales del Caribe, frente al 30% de noviembre. Un incremento considerable que tiene como protagonistas a los hedge funds, fondos que muchos analistas consideran que son responsables de la depreciación del dólar y de la subida del precio del petróleo.

Algunos analistas advierten que estas entidades compran dólares a crédito y cuando el billete verde se deprecia, utilizan las plusvalías de las operaciones con materias primas para comprar dólares más baratos con los que pagar los que compraron a crédito. Quien sostiene esta teoría defiende que estas compras de dólares deberían descontarse del total.

La banca y los paraísos. Pero los centros offshore del Caribe no sólo compran fuera también reciben dinero del exterior. Según los últimos datos del Banco Internacional de Pagos (BIS), los grandes bancos internacionales han incrementado de forma considerable su actividad en estos paraísos fiscales.

El BIS afirma que desde el segundo trimestre de 1996 la exposición asumida por la banca internacional en estos paraísos fiscales ha crecido mes a mes más que cualquiera de la asumida en el resto de los países, excepto en EEUU, donde a su vez, como hemos mencionado anteriormente la banca del Caribe es muy activa comprando títulos en dólares.

La jurisdicción offshore preferida son las Islas Cayman. El propio BIS reconoce que todavía se sabe poco sobre la naturaleza financiera de esta extraordinaria actividad. En las Islas Cayman, la financiación otorgada por la banca internacional a prestatarios no bancarios ha alcanzado los 436.000 millones de dólares (330.000 millones de euros), una cifra sólo superada por EEUU y Reino Unido.

Sin embargo, el BIS reconoce que al existir muchos tipos de instituciones financieras no bancarias, como hedge funds, compañías de seguros y vehículos de propósito especial, que están legalmente domiciliadas en este centro offshore es muy difícil interpretar estos movimientos. No obstante, el banco cree que es la actividad de los hedge funds la que está contribuyendo directamente al crecimiento de la exposición en las Islas Cayman.

El BIS considera centros offshore en el Caribe a las Islas Cayman, Bermuda, Bahamas, las indias occidentales británicas y las Antillas Holandesas.

RGN BYS FYM