Viernes 18 de marzo de 2005

Nueva carrera de fusiones en el segmento del software

Vuelve la guerra entre IBM y Microsoft

Por Ryan O'Connelly

El sector del software vuelve a estar caliente en el área de adquisiciones. Si a finales de la pasada semana Microsoft anunció la compra de Groove Networks, empresa fundada por Ray Ozzie (creador de Lotus Notes) y dedicada a realizar aplicaciones de intercambio de archivos en Internet (P2P), pocas horas después, IBM confirmaba la adquisición de Ascential Software por 1.100 millones de dólares.

Con esta operación, el gigante azul quiere reforzar su presencia en el segmento de soluciones para la búsqueda y selección de información en las intranets y grandes ordenadores.

Lo cierto es que IBM parece haber llegado tarde. Según un informe de Gartner Group, Microsoft aceleró la ‘operación Groove’ para cerrar el paso a su gran rival que también había mostrado su interés. Este segmento de negocio está siendo seguido muy de cerca por las empresas del sector.

Los expertos de IDC consideran que las grandes corporaciones van a incrementar el gasto en aplicaciones relacionadas con los datos hasta 13.600 millones de dólares en 2008 frente a los 9.300 millones que dedicaron en 2003.

No es el único movimiento. Symantec, otra de las grandes del sector, ya ha tomado posiciones en el área de datos. A principios de este año, y con ese propósito, adquirió Veritas por 13.500 millones.

La transformación del gigante azul. El hecho de haberse quedado sin Groove Networks ha sido un freno a la estrategia de transformación puesta en marcha por la dirección de IBM. La empresa está a punto de cerrar la venta de su filial de ordenadores personales a la compañía china Lenovo, decisión que supone dejar atrás, casi definitivamente, su presencia en el hardware para concentrarse en la consultoría, los servicios y el software.

Hace apenas dos meses IBM compró la compañía irlandesa Equitant, que se dedica a la gestión de cobros y contabilidad para terceras empresas.

Claro que si el gigante azul, que en los últimos cuatro años ha realizado 20 adquisiciones sólo en el segmento del software, mantiene su actividad, Microsoft no le va a la zaga. La compañía de Bill Gates tiene claro que para crecer hay que buscar nuevas oportunidades fuera.

La respuesta de Oracle. Una de las opciones de Microsoft es ganar cuota de mercado en el ámbito de las aplicaciones empresariales frente a Oracle, fortalecida por la compra de PeopleSoft, y la alemana SAP. Pero no lo va a tener fácil. La compañía del triunfante Larry Ellison y la corporación germana han entrado en disputa por el control de Retek, una firma dedicada a software de gestión para pymes, con una amplia de cartera de clientes por su posición de contratista.

SAP ofreció inicialmente 496 millones de dólares, pero apenas unos días después, Oracle volvía a tirar de la chequera ofreciendo 525 millones. De momento no ha habido respuesta, pero los analistas del sector dan por hecho que habrá una guerra de OPAs.

Para SAP la operación es decisiva porque, según algunos analistas, fortalecería su presencia en EEUU complementando, de paso, su actual situación de liderazgo en el software empresarial en el Viejo Continente. Además, sería el freno a la nueva Oracle-PeopleSoft-JD Edwards, todas situadas ahora bajo los designios de Larry Ellison.

DTC USA