Viernes 18 de marzo de 2005

China y la Asean crearán una zona de libre comercio para 18.000 millones de habitantes

EEUU y Europa se resienten ante el creciente poder de la siderúrgica asiática

Por Alberto Miguel Arruti

La industria de la construcción naval y la fabricación de automóviles dependen, en gran manera, de la industria siderúrgica, como es sabido. Pero aquéllas, barcos y automóviles, están sometidas a la fuerte presión de los fabricantes de Corea del Sur y Japón. Hasta el punto de que Arcelor, la principal industria siderúrgica del mundo, está mirando, desde hace algún tiempo, al mercado asiático.

En el pasado diciembre, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean), integrada por diez países: Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunei, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya, firmó un acuerdo con China, con objetivo de eliminar las barreras arancelarias en el año 2010. Se consigue así una zona de libre comercio, con una población total de 1.800 millones de habitantes, de los que 1.300 son de China y con un producto interior bruto de 1,6 billones de euros.

Y los países de la Unión Europea (UE), e incluso EEUU, con todo su poder industrial y económico, empiezan a resentirse. Así, se puede afirmar que la General Motors (GM) está viviendo los momentos más difíciles de su historia. De esta empresa se había escrito, que lo que era bueno para GM era bueno para EEUU. Desde mediados de los años 90, la cuota del mercado de GM se ha ido reduciendo sin parar.

Entre 1990 y 2004, las ventas de Opel en Europa han caído un 15%. En EEUU, los coches de GM representaban, en 1985, un 40,9% del mercado, frente al 27,6% de finales de 2004. GM está presente en 200 mercados a través de 12 marcas. En cambio, sus competidores, Toyota u Honda están en todos los países con el mismo nombre y casi con los mismos coches. Además, GM se gasta, cada año, 5.000 millones de dólares en el plan de pensiones y de salud de un millón de personas, entre jubilados, empleados y familiares. Desde 1999, GM no gana dinero en Europa. En EEUU, puede cerrar el primer trimestre de este año con pérdidas. Mientras, Toyota, Nissan u Honda van conquistando los mercados europeos y americano.

Durante el pasado febrero, se vendieron en la UE un 4,1% de coches menos que el mismo mes del año pasado. Volkswagen, que lidera el mercado europeo, vendió hasta febrero, un 1,9% menos que en el mismo periodo de 2004.

Más o menos, lo que hemos afirmado de la industria del automóvil se puede decir de la construcción naval. Hace años, España ocupaba un lugar destacado en este sector industrial. Hoy asistimos al ocaso de los astilleros de Izar.

Recientemente, la Comisión Europea ha aprobado ayudas estatales para el sector naval español de 20 millones de euros en dos años, excluyendo, explícitamente a Izar y a la nueva sociedad militar Navantia, pues según Bruselas no se concederán ayudas a estas dos constructoras navales hasta que Izar devuelva los más de 1.000 millones recibidos en ayudas consideradas ilegales.

El Expediente de Regulación de Empleo (ERE) de Izar establece la prejubilación de 3.983 trabajadores, que han cumplido 52 años o más y tienen una antigüedad mínima en la empresa de cinco años.

Para que la UE tenga una presencia en el mundo tiene que participar en el mercado asiático, lo que implica ser competitivo. Así lo entendieron los que redactaron la Agenda de Lisboa. Pero ello implica una serie de acciones, que no sabemos si Europa está decidida a afrontar. Pero si no lo hace, habrá entrado, definitivamente, en decadencia.

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