Viernes 1 de abril de 2005

Los directivos de la productora quieren un 30% del capital

AOL Latin America, otra pesadilla de Internet

Por El Boletín de las Telecomunicaciones

AOL Latin America, una de las principales rivales de Terra en Latinoamérica, está a punto de ir a la quiebra definitiva. En un reciente comunicado enviado a la SEC, la empresa controlada por Time Warner, Grupo Cisneros y el brasileño Banco Itaú, admitía que carecía de fondos para continuar con la actividad. Desde luego, el palo era para todos porque la dirección de AOL Latin America indicaba también que no tenía dinero para devolver la deuda senior contraída con sus socios. Actualmente Time Warner tiene deuda convertible de AOL Latin America por un importe cercano a 306 millones de dólares, el venezolano Grupo Cisneros por 244 millones y el brasileño Banco Itaú por 19,7 millones. Malas noticias para Gustavo Cisneros que en el año 1999 aseguró que en poco tiempo superarían a Terra.

La consecuencia del anuncio fue casi instantánea. Los títulos se hundían más de un 66% en el Nasdaq. La empresa señalaba que las negociaciones realizadas a lo largo de los últimos meses para captar más fondos de los actuales accionistas o para encontrar nuevos inversores habían fracasado. En las próximas horas podría acelerarse el fatal desenlace.

El problema, según algunos analistas, es que la compañía tiene poco margen para levantar la posible quiebra (que se declararía en EEUU y en los países donde opera) porque carece de activos susceptibles de ser vendidos.

En los últimos trimestres, AOL Latin America, que progresivamente fue cerrando filiales para concentrarse en Brasil, México y Argentina no pudo controlar los números rojos. En los primeros nueve meses de 2004 perdió 71,5 millones de dólares.

Una evolución deteriorada por el endurecimiento de la competencia en Brasil por parte de empresas como Universo Online, Telefónica, Embratel-Telmex y Brasil Telecom y en México por parte de la citada Terra-Telefónica y T1MSN, filial de Telmex y Microsoft.

De ir a la quiebra, AOL Latin America seguiría los pasos de otras empresas estadounidenses del sector de las telecomunicaciones que, como AT&T o WorldCom, vieron como sus aventuras latinoamericanas fracasaban con estrépito.