Viernes 22 de abril de 2005

Sol Meliá, Iberostar, Riu, Barceló y NH afianzan sus posiciones en el mercado turístico de la región

Más hoteles españoles en Latinoamérica

Por Alba Gil

La presencia de los grupos hoteleros españoles crece en Latinoamérica. La región parece ser uno de los destinos más atractivos para los turistas de todo el mundo y los empresarios lo saben. Las compañías ibéricas contruirán nuevas instalaciones turísticas allí. La costa de México se perfila como el nuevo centro de operaciones: Riu, Iberostar, Barceló y NH levantarán cinco nuevos hoteles en los próximos dos años.

No es extraño. El sol, la playa, el exotismo de las tierras latinoamericanas, añadido a las numerosas ofertas de los touroperadores, son los principales atractivos para los viajeros a lo largo de todo el año. Sol Meliá, Iberostar, Riu, Barceló y NH se instalaron hace casi tres décadas en el continente americano y siguen confiando que la ocupación hotelera en esta región supere en casi todos los países el 90% cada temporada.

Aunque ahora han descubierto otra interesante fuente de negocio. Las instalaciones destinadas a convenciones de empresarios. De esta forma, diversifican su estrategia. Sol Meliá inició la tendencia y NH se suma ahora con una inversión de 6,5 millones de euros para edificar un complejo en Querétaro (México) enfocado hacia el turismo de negocios.

En total, las compañías españolas construirán 12 nuevos complejos hoteleros. Además de México, reforzarán su oferta hotelera en República Dominicana, Jamaica, Cuba y Brasil. Sólo en 2005 van a invertir en estos países 199,25 millones de dólares (154,5 millones de euros).

México se está convirtiendo en uno de los mercados favoritos para las cadenas hoteleras españolas, que suman en este país 43 establecimientos, con más de 13.000 habitaciones.

Barceló abrirá en 2005 dos nuevos hoteles en la Riviera Maya (México), que juntos supondrán una inversión de 154 millones de dólares (120 millones de euros). La cadena Riu ha anunciado que inaugurará en el primer semestre de 2006 un nuevo hotel en México, que coincidirá con la apertura de un complejo que planea Iberostar. Además, en esta semana, NH Hoteles ha anunciado que invertirá 8,5 millones de dólares (6,5 millones de euros) en la construcción de un complejo en Querétaro (México), que empezará a operar en el segundo semestre de 2006.

En paralelo con el avance de México, las costas dominicanas también se verán beneficiadas con nuevas instalaciones hoteleras españolas. En este año Sol Meliá inaugurará el Paradisus Palma Real en Punta Cana y la cadena Riu también abriá otro hotel en este país en el primer semestre de 2006.

Una larga historia. De entre todas las cadenas hoteleras españolas, Barceló fue la primera que desembarcó en América Latina. En 1985 construyó el primer hotel español en República Dominicana. Actualmente, la compañía tiene 32 hoteles distribuidos por República Dominicana, México, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Uruguay, Ecuador y Cuba. En los planes de expansión para 2005, Barceló abrirá dos nuevos hoteles en la Riviera Maya (México). La importancia del mercado latinoamericano ha sido descrita por Álvaro Pacheco, director de comunicación del grupo Barceló, al declarar a Americaeconomica.com que "la región representa un 0,33% de la actividad de Barceló".

Después llegó Sol Meliá, que se instaló en la zona en 1987, cuando la compañía adquirió un grupo integrado por 22 establecimientos que tenía en propiedad el grupo luxemburgués Interpol. Así, Sol Meliá comienza su presencia en Latinoamérica con hoteles en Cuba, México, República Dominicana, Argentina y Venezuela. Actualmente, la compañía posee 75 hoteles. En 2005 Sol Meliá va a traspasar nuevas fronteras, con la llegada a tierras brasileñas.

En 1990, la cadena Riu inauguró su primer hotel en las costas dominicanas y se ha extendido con 23 establecimientos por Cuba, México, la Bahamas y Jamaica. La compañía tiene previsto la inauguración para el año 2006 de instalaciones en República Dominicana y en México. Miguel Ángel Violán, el responsable de comunicación del Grupo Riu, ha explicado que esta expansión "responde a la demanda de un producto vacacional de sol y playa".

También en República Dominicana fue donde Iberostar inauguró su primer hotel, en 2001. Ahora opera 16 establecimientos en República Dominicana, Cuba y México. Fuentes del departamento de comunicación del grupo han declarado a Americaeconomica.com que sus planes de crecimiento incluyen un novedoso barco-hotel, que desde Brasil efectuará recorridos de varios días por la cuenca del Amazonas.

NH Hoteles optó por aterrizar en la ciudad mexicana de Yucamán, en 2001. Desde entonces ha instalado 21 hoteles repartidos por Brasil, Chile, México, Argentina y Uruguay.

Los turistas que llegan a tierras latinoamericanas pueden encontrar un total de 167 hoteles españoles. Una cifra que en breve aumentará, pues todas las cadenas hoteleras de España tienen planes de expansión en la región.