Viernes, 3 de junio de 2005

José Luis Iriarte, vicerrector de la Universidad Pública de Navarra (UPN)

“La tecnología globaliza la docencia”

Por Miguel Humanes (Santa Fe, Nuevo México)

En su intervención en el acto de inauguración de la VI Conferencia Internacional de la Asociación Hispana de Universidades de EEUU (HACU), que se celebró recientemente en Santa Fe (Nuevo México, EEUU), el vicerrector de la Universidad Pública de Navarra (UPN), José Luis Iriarte, señaló que “la tecnología globaliza la docencia” y en esta entrevista explica por qué. Iriarte también habla del éxito de la UPN, que acaba de alcanzar su mayoría de edad (18 años), de cuyos programas de cooperación se siente especialmente orgulloso.

- Usted sostiene que la tecnología globaliza la docencia. ¿Nos puede explicar esta idea?

- La tecnología globaliza la docencia en el sentido de que ahora a través de Internet, a través de un ordenador, tú, en tu casa, en España, puedes estar siguiendo una clase que se está dando en EEUU. Tranquilamente, con una webcam, puedes seguir una clase. Y en mi Universidad, por ejemplo, se han impartido parcialmente cursos de doctorado que se han dado en Pamplona y los han estado siguiendo unos señores en México. Eso es plenamente factible con la tecnología actual, y cada vez más. Todo lo que es la enseñanza en Red, se va a poder seguir directamente la clase sin ningún problema a través de un ordenador. Eso es una maravilla, que te permite que puedas acceder a un profesor que está a miles de kilómetros de distancia, se te abre la oferta docente de manera infinita y también para el profesor, ya que llega a alumnos a los cuales antes no podría llegar nunca.

- Pero eso también tiene algunos inconvenientes...

- Y en este nuevo escenario, ¿qué está ofreciendo -o que puede ofrecer- al mundo la Universidad Pública de Navarra (UPN)?

- Bueno, nosotros somos una Universidad muy joven, estamos hablando de una Universidad que se creó hace 18 años, pero en esos 18 años ha cuajado muy rápido. Eso ha sido posible porque ha tenido un importante soporte económico –y todo hay que decirlo- procedente de la Comunidad Autónoma de Navarra, a la que pertenece. Y que una Universidad tan joven sea la número 12 en investigación de España, pues está muy bien. En ese sentido estamos ofreciendo a nuestro entorno una gran calidad, y esa misma calidad la podemos ofrecer a alumnos de otras partes del mundo.

- ¿De qué se siente usted especialmente orgulloso?

- Pues de nuestros programas de cooperación al desarrollo, tanto en todo lo que es formación solidaria por parte de profesores y alumnos nuestros que desarrollan programas interesantísimos. Por ejemplo una alumna nuestra está desarrollando en Los Andes (Perú) un programa de un matadero de alpacas . De la alpaca tradicionalmente se ha aprovechado su lana, ahora también se aprovecha su carne y esa muchacha, al mismo tiempo que se forma como ingeniera agrónoma, está desarrollando un programa interesantísimo.

- Hablando de Latinoamérica, ¿no debería ser esta región un destino natural para las universidades españolas?

- Sí, sí, claro. Hoy en día, las universidades españolas tienen una indiscutible vocación europea, que recientemente se ha ampliado al este del Viejo Continente, pero Iberoamérica es nuestra cultura, indiscutiblemente, y es, como tú señalabas, nuestro ámbito natural.

- Precisamente, Navarra y el Estado mexicano de Sonora firmaron el año pasado un acuerdo en el que también están implicadas las universidades públicas de ambas regiones. Pero no parece haberse avanzado mucho en este convenio, ¿no es así?

- Hay que ir caminado. Estas cosas son complejas. En el plano universitario, que es el que yo conozco, el siguiente paso es definir en qué sectores se quiere trabajar. Por ejemplo, tengo entendido que dentro del Parque Industrial de San Luis Río Colorado (Sonora) ahora se ha ofrecido un terreno para la Universidad de Hermosillo (Sonora), para que desarrolle un campus y ahí sería muy adecuado nuestro asesoramiento. A través de nuestras escuelas técnicas sería muy interesante realizar ese asesoramiento, desde nuestra experiencia, en la puesta en marcha de ese campus tecnológico. Ahí habría un campo muy interesante para actuar.

- ¿No es la educación la tecnología más poderosa; la más antigua, pero también la de última generación?

- Una sociedad bien formada es una sociedad magnífica. Es un secreto de EEUU. Una de las razones que explican el poderío de este país es que tiene las mejores universidades del mundo. Es que son punteros en todo: no sólo en física, en biología, en matemáticas..., sino también en humanidades. Yo siempre pongo un ejemplo terrible: el mejor libro sobre Velázquez, el gran pintor español, lo escribió ciertamente un español, que fue catedrático en Princeton, y el libro está escrito en inglés. Otro ejemplo: la biblioteca de derecho español de Harvard es magnífica, pero magnífica.

- Otra idea que usted defiende es que la inversión en capital humano será la más rentable en un futuro próximo.

- Sin lugar a dudas. El gasto en formación a la larga es el más rentable, aunque lo cierto es que un gasto que tarda en verse. Si se invierte dinero público en autopistas eso sí se ve, o inauguras un hospital y eso también se ve, cortas la cinta. Pero a largo plazo, la inversión en formación, tener buen capital humano, es decisivo. Ya no podemos competir con mano de obra barata, ahí los asiáticos siempre nos van a reventar, siempre van a ser más baratos que nosotros, pero les tenemos que superar estando más preparados.

Edita Asesores de Publicaciones S.L.