Viernes 1 de junio de 2005

Se celebra la sexta edición de la Asociación de Universidades Hispanas de EEUU en Nuevo México

La educación universitaria para los hispanos en EEUU, a debate

Por Miguel Humanes (Santa Fé, Nuevo México)

Bajo el título “Tecnología y Cultura: convergencia internacional”, la Asociación de Universidades Hispanas de EEUU (HACU) celebró la sexta edición de su reunión internacional entre los pasados días 20 y 22 de mayo. Unos 400 rectores, profesores y demás profesionales de la enseñanza universitaria se dieron cita en Santa Fe (Nuevo México, EEUU) de toda la geografía estadounidense, Latinoamérica y España para debatir sobre temas estratégicos que afectan a la formación superior de la cada vez más numerosa comunidad hispana en EEUU.

La Conferencia se desarrolló en torno a cuatro ejes fundamentales: la creación de un contexto cultural que facilite el éxito de las alianzas en el ámbito tecnológico; la promoción de un enfoque multicultural y multilingüe en la educación superior; las tendencias tecnológicas a través de las fronteras y el papel de la educación superior hispana así como, por el último, el futuro de las políticas internacionales en la educación, ciencia, cultura y tecnología.

Entre las decenas de ponentes que participaron en los paneles, almuerzos-coloquios y otros actos de que constó la Conferencia, se encontraban personalidades tan relevantes como Bill Richardson, gobernador del Estado de Nuevo México (ex ministro de Energía de la Administración Clinton y uno de los más prestigiosos miembros del Partido Demócrata de EEUU), Carlos E. Paldao, alto funcionario de la Organización de Estados Americanos, Raymundo García de León, secretario de Economía del Estado mexicano de Sonora, representantes de Unicef , la NASA, directivos universitarios de EEUU, América Latina y España, así como distintas autoridades locales, investigadores y científicos.

Las sesiones de trabajo se articularon en 16 paneles o mesas redondas que abordaron temas tan sugerentes como: La importancia de los valores culturales para las colaboraciones tecnológicas exitosas; Hacia un humanismo con preocupación social; La internacionalización como política de cambio y renovación institucional; La energía renovable y el desarrollo regional: opciones para el futuro y el papel de las instituciones de educación superior; Nuevas tecnologías para el desarrollo de recursos humanos en educación y cultura; El futuro de la colaboración educativa internacional y el papel de las asociaciones de universidades, o La cooperación académica regional para el desarrollo. El caso de Navarra (España) y Sonora (México).

La representación española corrió a cargo de distintas personalidades de Navarra como José Luis Iriarte, vicerrector de la Universidad Pública de Navarra (UPN); Fernando Ferreras, presidente de Energía Hidroeléctrica de Navarra (EHN), y Joaquín Gortari, secretario general de la Diputación de Navarra (1979-2001). Precisamente Gortari realizó una interesante exposición en una de las sesiones plenarias del congreso sobre las peculiaridades y el éxito del desarrollo económico de esta región española. Desde los orígenes de la identidad navarra (siglo VIII) hasta los actuales logros y potencialidades de esta Comunidad Autónoma, la exposición de Gortari hizo hincapié en el acuerdo firmado el año pasado entre los Gobierno de Navarra y Sonora (México) cuyo principal objetivo es que este Estado mexicano aproveche la experiencia del despegue económico navarro, por un lado, y que los empresarios de la región española descubran las múltiples oportunidades de negocio e inversión que ofrece Sonora. La colaboración académica también forma parte de este convenio y en ella juegan un papel determinante las relaciones entre la UPN y la Universidad Tecnológica de Hermosillo (Sonora).

Homenaje a un emprendedor. Gortari destacó además el papel desempeñado para alcanzar el acuerdo Navarra-Sonora por el empresario español Benito Prieto Toni, navarro de nacimiento y quien tiene fuertes vínculos profesionales y personales con Sonora desde hace décadas. Prieto recibió un cálido homenaje por parte de los organizadores de la VI Conferencia Internacional de HACU en una cena ofrecida por Navarra y Sonora, regada con vino Ochoa de la región española y que tuvo lugar en el pintoresco Rancho de las Golondrinas a las afueras de Santa Fe. En el homenaje, el presidente de HACU, Antonio Flores, reconoció la ingente labor realizada por este emprendedor navarro para implantar lo mejor del modelo de desarrollo económico de Navarra en Sonora. Flores destacó la trayectoria empresarial de Benito Prieto y le puso como ejemplo para que en un futuro próximo la categoría de “ciudadano del mundo” que otorgó al empresario fuese algo común entre las actuales generaciones de estudiantes universitarios.

Soluciones energéticas limpias. El capítulo de las energías renovables tuvo una relevancia específica en la Conferencia. Dos prestigiosas figuras internacionales presentaron sus proyectos de torres solares, unas instalaciones innovadoras de más de 1.000 metros de altura que aprovechan la energía generada por el aire cuando entra en esta especie de gigantescas chimeneas. El doctor alemán Rudolf Bergermann, fundador y presidente de la compañía Schlaich, Bergermann und Partner, y el profesor israelita Dan Zaslavsky, del Technio Israel Institute of Technology, expusieron los riesgos que corre el planeta si sigue predominando el uso de las fuentes de energía tradicionales y explicaron el funcionamiento de sus torres solares así como sus ventajas e inconvenientes (en este capítulo, la principal dificultad radica en la relativamente elevada inversión inicial que requieren estas instalaciones).

Bergermann recordó que actualmente 1.600 millones de personas en el mundo carecen de electricidad y lo peor es que las perspectivas no son demasiado halagüeñas ya que para el año 2030 esa cifra sólo se habrá reducido a 1.400 millones, según las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía. El empresario alemán también señaló que en los próximos cinco años no se prevén descensos en el actual precio del petróleo, más bien lo contrario. Según Bergermann, en el mejor de los caos, en 2010 la cotización del crudo será similar a la actual.

Por su parte, el Dr. Zavlasky también defendió la necesidad de ampliar el uso de energías como la que generará su torre y atacó frontalmente la demora en pasar del uso de las energías convencionales a las renovables. El investigador israelita hacía una pregunta retórica y muy gráfica para rebatir esas reticencias al cambio: “¿Por qué los hombres de las cavernas salieron de la edad de piedra? ¿Por qué se quedaron sin piedras?”.

Habano anti-embargo. Y también dentro de las curiosidades de la VI Conferencia Internacional de ACU, en el acto de clausura y cuando el gobernador Bill Richardson esta terminando su intervención, un periodista español se acercó a la tribuna para entregarle un habano Cohiba Siglo VI diciéndole: “Gobernador, un regalo de España”; Richardson lo cogió, miró el envase de tubo en el que se encontraba el puro y comentó: “Un regalo de España. Pero esto es cubano (comentó con cierta satisfacción). We can´t buy this, but I´ll take it” (“Nosotros –los estadounidenses- no podemos comprar esto –por el embargo de EEUU sobre Cuba-, pero lo acepto”) y se lo guardó en el bolsillo.

Un simpático punto y final a un congreso rico en contenidos, participantes, intercambios y buen ambiente.