Viernes 3 de junio de 2005

Los países emergentes, claves para el crecimiento del sector

La tecnología UMTS decepciona las expectativas de los operadores

Por E.B.T

La telefonía móvil está pasando por un mal momento; las quizás excesivas expectativas suscitadas por la 3G no se están cumpliendo y ha tenido que ser la menos glamourosa GSM quien saque las castañas del fuego. Entre los operadores han comenzado a registrase parones en el crecimiento de la facturación. Por primera vez en sus 13 años de vida, DoCoMo ha visto como sus ingresos caían con respecto al año anterior. También, en Suecia y Finlandia los ingresos del último trimestre se redujeron un 5% mientras Vodafone se ha visto obligada a revisar a la baja sus previsiones y Belgacom ha tenido que anunciar una reducción de su guidance para 2005 como consecuencia de la revisión a la baja de los ingresos del 4%.

Los ejemplos podrían crecer mucho más pues la situación es consecuencia de un notable incremento de la competencia en el sector. Según la consultora especializada Yankee Group en EE.UU, sólo en los últimos cuatro años, el precio por minuto de las conversaciones móviles ha caído un 65%. Y sólo en el ultimo año, TeliaSonera ha reducido sus tarifas en un 20% “para defender su cuota de mercado” y en el conjunto del mercado europeo los Operadores Móviles Virtuales (MVNO) han producido una avalancha de non frill tarifs que han obligado a revisar a la baja las tarifas de los incumbentes.

Por si fuera poca la presión, la autoridad reguladora francesa está comprometida a dar entrada al mercado galo a un cuarto operador o en su defecto a propiciar la existencia de MVNO's. Once operadores virtuales están velando sus armas para salir al mercado galo antes de fin de año.

Frente a esta realidad cotidiana las esperanzas puestas en la tercera generación continúan decepcionando al mercado. La 3G no encuentra a su público; los terminales todavía son caros, cuentan con baterías de poca vida, la calidad del servicio no es nada del otro mundo y la sensación de los clientes es de que “si esperas un poquito más encontrarás mejores equipos, ofertas y tarifas”.

Los nuevos equipos multimedia no están siendo capaces de generar muchos más ingresos por cliente (ARPU); según el análisis de las cuentas de la operadora estadounidense Sprint, los abonados a servicios multimedia generar seis dólares más por mes, lo que tampoco es suficiente para compensar las mayores inversiones y los nuevos entrantes en UMTS, quienes apoyándose en sus redes mas eficientes tiran a la baja de los precios de voz convencional.

Países emergentes. Al final para compensar esta situación han tenido que ser los países en vías desarrollo (el este de Europa, Africa y Oriente Medio) los que han salvado al sector. Cuando nadie lo esperaba, la demanda de infraestructuras de telefonía de segunda generación (GSM) ha crecido durante el año 2004 entre un 15 y un 20 %, hasta rozar los 50.000 millones de dólares y para el presente año se espera otro récord, según Torbjorn Nilsson, vicepresidente de Ericsson.

Bouygues aplaza el lanzamiento del UMTS. La confirmación del escasísimo tirón del UMTS acaba de producirse en Francia. Bouygues Telecom, el tercer operador móvil, tras Orange (France Telecom) y SFR (Vivendi y Vodafone), ha conseguido que el regulador le autorice demorar durante 28 meses, hasta el 30 de abril del año 2007, el lanzamiento de los servicios UMTS.

Bouygues no ve nada claro invertir en tercera generación, por ahora, y ha preferido dedicar 230 millones de euros a mejorar su red, reconvirtiéndola a la tecnología 2,5G o EDGE, antes que apostar por el UMTS, que es mucho más cara en una proporción de diez a uno.