Miércoles 20 de julio de 2005

El Canal de Panamá alcanzará su límite durante el 2008

Rodolfo Sabonge, director de Planificación y Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), informó ayer de la importancia que tiene la ampliación y modernización del Canal. Según los cálculos de la ACP, la situación está empeorando y durante el año 2008 el Canal podría superar su límite. Esto significaría un duro golpe para la economía panameña, puesto que el Canal de Panamá representa el 6,2% de los ingresos anuales de la nación.

El incremento del comercio internacional y el crecimiento de la industria naviera están poniendo a prueba el Canal, aseguró Sabonge. El responsable enumeró algunas de las consecuencias que se sufrirían en caso de que no se ampliase esta fuente de ingresos permanente. Listas de espera saturadas, retraso en las entregas de cargamento y un aumento en la duración del cruce (que ahora se encuentra en una media de 26 horas, aunque el año pasado se tardaba 23 horas). Otra de las razones por las que se debería modernizar el Canal es por el cambio que se está dando en la industria naviera, construyendo porta-contenedores cada vez más anchos y pesados.

A pesar del deseo que tienen las autoridades de comenzar la ampliación, hay varios temas pendientes. El más importante es el “no” que puede salir en el referéndum que se hará respecto a este tema. Los representantes de algunos puertos panameños ya han dicho que, a pesar de que salga un “no”, ellos seguirán apoyando los planes de ampliación, puesto que, según han declarado a la prensa local, “ya hay mucho dinero invertido en el proyecto”. Otro problema que deben resolver las autoridades es quién pagará la ampliación, en caso de que se haga. Sabonge declaró que no se puede permitir que ninguna empresa usuaria del Canal aporte capital para costear la obra, puesto que si las autoridades aceptasen ese capital, “ese usuario reclamaría participación en la toma de decisiones del Canal”.

En definitiva, según la ACP, si la estructura del Canal no se modifica, éste empezará a perder puntos de calidad en el servicio, a la vez que se tendrán problemas para establecer nuevas tarifas, y la economía panameña acusaría la situación.