Viernes 15 de julio de 2005

La política de "no endeudamiento" es una de las claves para el éxito de la empresa.

"El éxito de Acerinox"

Por Alberto Miguel Arruti

Acerinox, tercer frabricante mundial de acero inoxidable, con fábricas en España, Estados Unidos y África del Sur, principalmente, por primera vez, la empresa matriz, de Campo Gibraltar, ha dejado de ser la que ha aportado mayor beneficio al Grupo, que se puede cifrar en un 34 por ciento, al tiempo que la fábrica de Kentucky, en Estados Unidos, la NAS (North American Stainless) ha conseguido el 44 por ciento. La mano de obra más cara es la de Campo de Gibraltar y Roldán (León), un 10 por ciento más que la de Kentucky y 2,3 veces superior a la de Columbus, en África del Sur. Acerinox, en este momento, está sustituyendo la fabricación de productos de bajo valor añadido por otros de mayor calidad. Piensa llegar a producir tres millones de toneladas en el año 2007, repartidas a partes iguales entre las factorías de España, Estados Unidos y África del Sur. Para este año, está previsto alcanzar los 2,5 millones de producción. El año pasado, la factoría de Campo de Gibraltar alcanzó las 921.000 toneladas, 691.000 Estados Unidos y 718.000 África del Sur.

Fue 1995 el año de mejores precios del acero inoxidable, después, fue el año 2000 y el pasado fue mucho peor. En 1995, la producción alcanzó las 625.000 toneladas en Campo de Gibraltar. El año pasado, se llegó a 2,3 millones, incluyendo Estados Unidos y África del Sur.

El consumo de acero inoxidable crece a un ritmo anual de 5,76 por ciento, en los últimos 24 años. En la última década, el consumo ha crecido al 6,25 por ciento, lo que representa el doble que el aluminio y seis veces más que el acero común. Sectores, como el de la construcción, el mundo alimentario, químico y energético, pueden representar un gran crecimiento al acero inoxidable. Acerinox tiene un apalancamiento (relación entre la deuda y los fondos propios) del 38,5 por ciento, una vez realizadas las inversiones de los últimos años en Estados Unidos y África del Sur. Según el presidente de Acerinox, Victoriano Muñoz, se pretende mantener este nivel de apalancamiento, aunque tiende a subir por las necesidades de circulante, por el incremento de los precios de las materias primas, por la mayor producción del Grupo y por las inversiones en proyecto. A finales del año pasado, la mayor parte de la deuda era a corto plazo, 623 millones, frente a los 84 a largo.

El Grupo cuenta con unas reservas en torno a 1.700 millones de euros y sólo tuvo pérdidas en 1977: 17 millones de las antiguas pesetas. El hecho de que Acerinox se encuentre situado en tres continentes, le protege contra las fluctuaciones de las distintas monedas. Así, la devaluación del euro frente al dólar es buena para la fábrica de España y mala para la de Estados Unidos. En cuanto a África del Sur, no es previsible una devaluación del rand.

En 1998, en la acería de Acerinox en Los Barrios (Cádiz) se produjo un incidente que dio lugar a unos residuos radiactivos. El 90 por ciento de estos residuos está constituido por polvo de humo, elementos volátiles que se generaron con las altas temperaturas de los hornos y que contaminaron varios sistemas de las instalaciones de Acerinox. En el pasado mayo dio comienzo la gestión de estos residuos radiactivos. Los técnicos de Enresa catalogaron el citado polvo de humo como "residuo asimilable a áridos". El volumen de residuos generados en estos incidentes es del orden de los producidos anualmente en las centrales nucleares españoles. Su acondicionamiento y tratamiento llevará años de trabajo.