Viernes 29 de julio de 2005

Morgan & Stanley, Citigroup y la Bolsa neoyorquina envueltos en polémica

Suspense en Nueva York

Por Borja Bauzá

El mundo de las finanzas estadounidenses vuelve a estar inmerso en intrigas, especulaciones, acusaciones públicas, y hasta amenazas de muerte. Nombres como Martin Lipton, abogado de gran prestigio en el sector financiero, Sanford Weill, presidente de Citigroup, o William Higgins, propietario de un asiento en la Bolsa de Nueva York, son algunos de los personajes públicos envueltos por la polémica y los rumores.

Martin Lipton, apodado en EEUU el “superlawyer”, porque es un abogado de gran renombre, además de consejero de varias empresas y experto en finanzas, está ahora siendo criticado por los medios de comunicación, especialmente el New York Times, debido a su supuesta “doble defensa” en el mismo caso. Lipton es el encargado de aconsejar a Morgan & Stanley sobre como tratar al tránsfuga Philip Purcell, mientras que a su vez, se le critica que esté también entablando conversaciones con Mr. Purcell, que es, a su vez, otro cliente de Lipton, cuando aparentemente está sugiriendo al consejo de Morgan & Stanley, distanciarse todo lo posible de el. Lo que se pregunta la opinión pública es si su profesionalidad intachable le permite llevar las dos partes del mismo caso sin que esto se note en su rendimiento como abogado, o si, por el contrario, lo que está haciendo puede perjudicar a cualquiera de sus clientes.

Por otro lado, la situación que ha denunciado el abogado de William Higgins, es diferente a la que golpea a Lipton. Según el abogado de Higgins, se ha encontrado un mensaje amenazando de muerte a su cliente en el contestador de este. La amenaza está provocada por la oposición de Higgins a la fusión que se está lleva a cabo entre el NYSE y Archipiélago.

El NYSE se fusiona con Archipiélago, un mercado electrónico que compite con el Nasdaq, y que ha mostrado una capacidad de crecer imparable desde hace casi una década. La fusión cambiará la organización institucional del NYSE, así como el tipo y volumen de los valores que negocia. De hecho, el NYSE pasará de ser una entidad mutualista no lucrativa a ser una sociedad por acciones, con ánimo de lucro y cotizada públicamente. Las ventajas son evidentes, en principio, para los que poseen un asiento en la Bolsa. Desde un posible aumento del volumen de negocio gracias a la plataforma de negociación electrónica de Archipiélago, hasta tener posibilidades de crecimiento que nada impide que tengan una vocación de carácter internacional, que pueda acercar geográficamente el NSYE a las sociedades emisoras.

El mensaje dice claramente que “por el bien de Higgins” cualquier otra persona arranque su coche “si la fusión no se lleva a cabo”. El NYSE ha negado conocer ningún indicio de prueba de quien puede haber sido el autor del mensaje anónimo.

Por último, la polémica también afecta a Sanford Weill, el presidente de Citigroup de 72 años de edad. Los rumores hablaban de la retirada de Weill del banco, y su posterior lucha contra los intereses del mismo desde cualquier otra compañía. Pero Mr. Weill ha afirmado que esas especulaciones sobre su marcha, son falsas, ya que el piensa cumplir su contrato con Citigroup, y en caso de marcharse, nada está más alejado de sus intenciones “que perjudicar al banco desde cualquier otra posición externa al mismo”.

La polémica que envuelve a estos tres nombres podría alcanzar una repercusión internacional. No tanto los casos de Martín Lipton o Sanford Weill, como el de William Higgins, dado que no parece haber ningún indicio de quien puede haber sido el autor de las amenazas, y a pesar de que el FBI ya está investigando el caso, es muy difícil que se llegue finalmente al verdadero culpable.