Viernes 12 de agosto de 2005

Compra la filial local de Telecom Italia una semana después de la chilena Smartcom

Carrera imparable de Carlos Slim, ahora le toca el turno a Perú

Por Ryan O'Connelly

Si hace apenas ocho días América Móvil anunció la compra de Smartcom, la filial chilena de Endesa, en la noche del pasaso miércoles hizo lo propio con la división peruana de Telecom Italia Mobile (TIM). La compañía controlada por el magnate mexicano Carlos Slim pagará en torno a 407 millones de euros al grupo transalpino, cantidad que se une a los 477 millones que abonará a la telefónica italiana.

Desde luego, Slim parece haber encontrado destino para los más de 1.100 millones de dólares (unos 886 millones de euros) ingresados por la venta a Verizon de su 13% en la estadounidense MCI, antigua WorldCom. Todo sea por la expansión internacional.

La operación viene a confirmar un poco más el repliegue de Telecom Italia, cuyo presidente, Marco Tronchetti Provera, confirmó meses atrás que la empresa vendería casi todos sus activos en Latinoamérica para concentrarse en el mercado brasileño. De hecho, ya se marchó de Chile al vender sus participaciones al grupo local Almendral. En Venezuela, la operadora transalpina anunció la venta de su división Digitel a la Cantv, pero la operación fue bloqueada por las autoridades de la competencia.

A su vez, la adquisición de Telecom Italia Mobile Perú abre la puerta a América Móvil a un país donde todavía no tenía operaciónes. Recientemente se había hecho con una licencia de móviles pero aún no había empezado la explotación comercial. Es probable que ahora tenga que devolverla o venderla. La decisión final será de Osiptel, la autoridad reguladora del sector.

De esta manera, el grupo de Carlos Slim va a ejercer mayor presión sobre su gran rival, Telefónica Móviles, actual líder del mercado de Perú. Algunos analistas, que ven lógica la operación, aseguran que probablemente el magnate mexicano comprará más empresas en Latinoamérica para consolidar su posición. En los últimos meses, la empresa de Slim también se ha hecho con la filial paraguaya del grupo oriental Hutchison Whampoa.

La empresa española todavía mantiene una amplia ventaja sobre su rival mexicana. Telefónica tenía al cierre del segundo trimestre un total de 90,9 millones de clientes de telefonía celular mientras que América Móvil contaba con 75 millones, a los que habrá que añadir ahora los 1,4 millones de usuarios que va a incorporar por la adquisición en Perú.

No obstante, América Móvil todavía no ha entrado en dos mercados relevantes de la región como Venezuela o Panamá, donde sí lo hizo Telefónica a través de la llamada ‘Operación BellSouth’.

Telefonía fija. Pero el interés de Carlos Slim va más allá de los móviles. El magnate ha fijado ahora sus objetivos en Colombia. Según la prensa local, Telmex, la otra gran empresa controlada por Slim, está negociando un acuerdo con el Gobierno del país latinoamericano para gestionar la operadora estatal Telecom durante un periodo entre cinco y diez años.

La firma mexicana pagaría además una tarifa por emplear la red de Telecom y realizaría alguna aportación al fondo de pensiones de los empleados.

De llegar a un acuerdo definitivo, Telmex fortalecería su posición en Colombia donde ya ofrece servicios de telefonía fija a través de la antigua filial de AT&T Latin America, comprada hace más de dos años. Además, complementaría su catálogo de ofertas en el país. América Móvil es propietaria de Comcel, uno de los principales operadores colombianos de móviles, y rival también de Telefónica. La disputa va a continuar.