Los fundamentales no justifican los actuales precios del crudo. Así lo cree la OPEP, que considera como razonable una cifra cercana a 40 dólares por barril, y más aún el financiero Steve Forbes, director de la revista que lleva su nombre, que augura el estallido de una gran “burbuja”.

La tensión persiste en el mercado del petróleo. A primera hora de la tarde, los futuros del barril tipo West Texas superaban de nuevo los 68 dólares, después de la brusca corrección protagonizada a última hora de ayer, cuando se alcanzó el máximo histórico de 70,80 dólares. El paso del huracán Katrina ha obligado a paralizar el 91,7% de la actividad en las plantas petroleras del Golfo de México, lo que podría haber restado una producción de 1,38 millones de barriles diarios, según los primeros cálculos de los analistas.

Los precios récord y los efectos derivados del Katrina han reavivado la posibilidad de que EEUU acceda a utilizar parte de sus reservas estratégicas de crudo. La OPEP ya se ha mostrado partidiaria de elevar sus cuotas de producción, y en especial Arabia Saudí.

Pero el cartel descarta que la escasez de suministro sea el principal problema en el mercado del petróleo. Su director general, Adnan Shihab-Eldin, sostiene que en un análisis por fundamentales, los precios actuales no tiene justificación y añade que la cotización razonable estaría en torno a los 40 dólares por barril.

Mucho más tajante ha sido el financiero Steve Forbes. El director de la conocida revista económica que lleva su nombre pronostica que en 12 meses el petróleo cotizará en 35 dólares, porque se producirá un “estallido de la burbuja” superior incluso al protagonizado por el sector tecnológico en el año 2000. Forbes sostiene en su argumentación que “no se puede ir en contra de la oferta y la demanda”.