Mañana comienza en Bruselas un encuentro clave entre los representantes del Mercosur y la Unión Europea (UE) para intentar desbloquear las negociaciones para la firma de un acuerdo de libre comercio (TLC). Esta vez, y tras una multitud de reuniones técnicas que condujeron al bloqueo de las conversaciones en septiembre de 2004, se celebrará una cumbre ministerial para dar un impulso político al pacto, aunque los países latinoamericanos no son demasiado optimistas sobre los resultados de esta importante cita.

Hoy los representantes del Mercosur comenzarán a llegar a la capital belga. En el encuentro participarán por el lado latinoamericano: el ministro de Economía de Argentina, Roberto Lavagna, y los cancilleres de Brasil, Celso Amorim, Uruguay, Reinaldo Gargano, y Paraguay, Leila Rachid. En frente tendrán al comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, el de Agricultura, Marian Fisher, y al de Relaciones Exteriores, Benita Ferraro.

El encuentro supone la reanudación de las negociaciones entre ambos bloque comerciales para la firma de un TLC al más elevado rango tras casi un año de paralización. La cita se prolongará hasta el viernes, aunque entre los representantes latinoamericanos no hay demasiadas esperanzas de que se produzcan avances de calado durante estas conversaciones.

Moderado optimismo. Antes de partir hacia Brusela, Lavagna manifestó ante la prensa que sus expectativas son de "moderado optimismo" y reconoció que existen dificultades por parte de la UE para presentar una oferta de mayor apertura. El ministro argentino fue tajante: "si no se puede discutir una mayor apertura comercial el acuerdo es inviable".

Por su parte, el canciller brasileño ha asegurado que "sin impulso político las negociaciones no avanzan" en referencia a las reuniones técnicas que se llevaron a cabo y que no sirvieron para nada. De hecho, derivaron en la suspensión de las conversaciones.

Amorim coincidió con Lavagna en la necesidad de una mejor oferta para el acceso de los productor agropecuarios procedentes del Mercosur: "la presentada el año pasado es inaceptable", según el titular de Exteriores. El ministro brasileño aseguró también que en la reunión de Bruselas será necesario definir objetivos estratégicos y dar una solución para cuestiones como el plazo para la conclusión de las negociaciones y el porcentaje de comercio entre los dos bloques que se verá afectado por el acuerdo.

Las mismas reclamaciones. De momento, las posturas son las mismas de siempre, los ministros latinoamericanos insistirán en la necesidad de que Europa amplíe las cuotas para sus productos agrarios con el fin de que el incremento de sus exportaciones hacia el Viejo Continente pueda permitir a los países del Mercosur compensar los subsidios que aplican las naciones comunitarias al sector del campo. Y la UE también exigirá lo mismo que en las ocasiones anteriores: una mayor apertura de Latinoamérica en el sector servicios.

A pesar de los obstáculos, la UE mantiene su objetivo de concluir las negociaciones en mayo de 2006 durante la reunión de los mandatarios de ambos bloques.