Viernes 26 de agosto de 2005

China comienza a convertirse en el primer referente de la economía mundial.

La siderurgia en la actual coyuntura

Por Alberto Miguel Arruti

China se está convirtiendo, o se ha convertido ya, en el primer referente de la economía mundial. Desde luego, en lo que a la siderurgia se refiere, cuando se habla de acero se impone tener presente a este país. En este momento, se ha convertido en el principal problema de la siderurgia mundial, puesto que este año ha pasado de ser importador de acero a convertirse en un neto exportador.

Desde el pasado abril, las acerías han recortado su producción para mantener los precios de esta materia, después de que la demanda empezase a debilitarse a principios de año. Arcelor anunció, nada más empezar 2005, que tiene previsto recortar los 1,5 millones de toneladas a lo largo del presente año. Así se ha previsto que los precios del acero se incrementen entre 390 y 420 dólares, frente a los 756 del pasado septiembre.

Además, los altos precios del petróleo, que ha subido un 54,8% desde principios de año, perjudican a la industria siderúrgica, puesto que aumentan los costes.
Teniendo en cuenta esta problemática, el grupo siderúrgico alemán Thyssen-Krupp informa que ha reducido un 52% el beneficio neto en el tercer trimestre de su ejercicio fiscal, que va de abril a junio, hasta alcanzar los 154 millones de euros. El resultado, antes de impuestos, fue de 529 millones de euros. El aumento de la facturación llegó hasta el 12%, alcanzando los 11.300 millones de euros, lo que condujo al grupo alemán a mejorar su previsión de ventas para el año, hasta alcanzar los 41.000 millones de euros.

Desde principios de año, Arcelor ha subido un 4,09%, mientras que Acerinox ha alcanzado un 3,39%. Por el contrario, Thyssen-Krupp ha perdido un 4,57% en este mismo periodo de tiempo.

Es de destacar que, pese a todas las dificultades, que son muchas, tanto Arcelor, como Acerinox, están remontando la crisis con éxito.

Acerinox inició su actividad comercial en 1973. Entonces, había unos veinte fabricantes de acero inoxidable en Europa. Hoy se han reducido a cuatro, que son: la propia Acerinox, Arcelor, Thyssen-Krupp y Outokumpu. Acerinox es el tercer fabricante de acero inoxidable del mundo, detrás de Arcelor y Thyssen-Krupp. Es la única empresa, Acerinox, dentro de este sector, que no ha protagonizado ninguna fusión en el continente europeo. Acerinox ha llevado una política de mejores costes y calidad superior a otras empresas, lo que le obligó, desde sus comienzos, a exportar.

Más tarde, comprende la necesidad de establecerse en otro continentes. En 1990, inició la construcción de una factoría en Kentucky (EEUU), en las proximidades del río Ohio. Esta construcción se llevó a cabo con la empresa estadounidense Armco, a la que compró su participación en 1994. En este momento, Acerinox lleva invertidos 14.000 millones de euros en North American Stainless (NAS), que es su planta más competitiva. En 2004, Acerinox, por primera vez, aportó más beneficios al grupo que la matriz.

En 2001, Acerinox llegaba a un acuerdo con las empresas de África del Sur, Higveld Steel, IDC, y Sanacor, lo que le permitió comprar el 64% de Columbus y contar en Middelburg (África del Sur), con su segundo centro de producción fuera de España.

Si consideramos el PER; es decir, la relación precio/beneficio por acción, Arcelor tiene un PER de 5,36 veces, Acerinox de 10,61 y Thyssen-Krupp cuenta con un PER de 8,49