Jueves 8 de septiembre de 2005

El proyecto de integración energética que impulsa Venezuela comienza a tomar forma en Jamaica

Chávez da vida a Petrocaribe

Por G. V.

Esta semana se ha celebrado en Jamaica la II Cumbre de Petrocaribe, un evento en el que se han firmado los acuerdos bilaterales que dan vida y forma a este proyecto de integración energética regional que impulsa el presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Su amigo y aliado, el mandatario cubano, Fidel Castro, no ha querido perderse este encuentro. Aunque Cuba ha sido uno de los pocos países que no ha firmado ningún convenio.

La cita en Jamaica se convirtió en una nueva oportunidad para constatar que Hugo Chávez y Fidel Castro mantienen una alianza férrea. En menos de tres meses, el mandatario cubano se ha desplazado fuera de la isla, en contra de lo que viene siendo habitual en él en los últimos tiempos, en dos ocasiones. Y en ambas el motivo ha sido el mismo: apoyar a Chávez en su proyecto para crear Petrocaribe.

Un plan que se ha convertido en algo más tras la firma de los acuerdos bilaterales entre Venezuela y una decena de países que podrán adquirir el crudo de Chávez en condiciones ventajosas: el 60% de la factura se cancelará en efectivo y el 40% restante a través de créditos que contemplan dos años de gracia y 23 años para pagar con bienes y servicios.

Un acuerdo anterior. Entre las naciones que han rubricado los convenios que dan contenido a Petrocaribe no está Cuba, quizá porque para la isla es suficiente el abastecimiento que le proporciona Chávez a través del acuerdo firmado en el 2000 por el que recibe 53.000 barriles diarios de crudo en condiciones de financiación preferentes. Un acuerdo que la oposición venezolana aprovecha cualquier oportunidad para criticar porque considera que se está regalando el petróleo del país a Cuba.

Los países que sí han firmado estos pactos bilaterales con Venezuela son Antigua y Barbuda, República Dominicana, San Kitts y Nevis, Guyana, San Vicente y Granadinas, Belice, Suriname, Granada y Dominica. Entre estas naciones no se encuentra el país anfitrión, Jamaica, porque en este caso el acuerdo ya se firmó hace quince días.

También hay otra ausencia significativa: Trinidad y Tobago es el único país de la Comunidad del Caribe (Caricom) que no ha asistido a esta Cumbre. Y no lo ha hecho porque en el encuentro en el que nació Petrocaribe, se negó a firmar el acuerdo para su creación.

En ese momento nadie explicó su decisión, pero ahora el asunto está un poco más claro. Trinidad y Tobago teme la competencia de Petrocaribe. Estas islas son las principales productoras de petróleo del Caricom con unas reservas de 825 millones de barriles y teme que el proyecto de Chávez le quite su mercado natural para las exportaciones. Así lo ha manifestado el primer ministro de este país, Patrick Mannig, quien ha mostrado su disgusto porque considera que Petrocaribe es un mecanismo que va en detrimento de las exportaciones de crudo de su país al Caribe.

Otro proyecto: Electrocaribe. Pero la ausencia de Trinidad y Tobago no va a frenar a Chávez. Al contrario. Tiene más planes para la región. Su próximo proyecto se llama Electrocaribe.

De momento, es sólo un plan de futuro expresado por el mandatario venezolano en respuesta a una reflexión realizada por Fidel Castro durante la Cumbre. El presidente de Cuba aseguró que era necesario aunar esfuerzos no sólo en el sector petrolero sino también en otras áreas.

Y Chávez planteó la posibilidad de crear Electrocaribe entre los países que reciban financiación a través de Petrocaribe, unos recursos que serán gestionados a través del Fondo ALBA (Alternativa Bolivariana para las Américas) creado en la I Cumbre de Energía del Caribe el pasado mes de junio y que cuenta ya con un aporte de 50 millones de dólares (40 millones de euros) realizado por Hugo Chávez.

Los aportes de las naciones no tendrán que ser sólo financieros, sino también técnicos y de personal, con el fin de poder abordar con garantías de éxito los problemas que tiene la región, uno de ellos el déficit de energía eléctrica.

De momento, sólo esto se conoce del plan para crear Electrocaribe, un proyecto que seguramente comenzará a andar próximamente gracias al impulso de Chávez, quien ha conseguido dar vida a Petrocaribe tan sólo dos meses después de que se firmara un acuerdo con el compromiso de sacar adelante el proyecto.

Además de los acuerdos bilaterales en Jamaica también se han firmado otros documentos clave para el funcionamiento de Petrocaribe; entre entre ellos están los estatutos que regularán el funcionamiento de su Consejo de Ministros de Petrocaribe y que fueron presentados por el ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, y su homólogo de Jamaica, Phillipe Paulwell.

La Presidencia para Venezuela. Según el reglamento, la Presidencia de Petrocaribe la ejercerá de forma permanente Venezuela. Para eso es el país que ha elaborado el proyecto y el que tiene el petróleo. La Vicepresidencia, en cambio, será rotativa y la asumirá la nación que sea anfitriona de la reunión del Consejo.

El plan tiene como último objetivo abaratar la factura petrolera de los países de la región al eliminar a los intermediarios, es decir, a las grandes multinacionales del sector. El momento para empezar a funcionar no puede ser más oportuno. El precio del petróleo está por las nubes y muchos países han comenzado a tener problemas, sobre todo después del impacto del huracán Katrina.

Esta semana manifestó su temor ante esta situación el presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Harry Brautigam, quien estuvo en Madrid para participar en la LX Asamblea Extraordinaria de Gobernadores de la entidad.

Los precios del petróleo. Brautigam aprovechó el evento para alertar del gran impacto que tendrá en los países centroamericanos los efectos del devastador paso del huracán Katrina por el sur de EEUU. El presidente del BCIE explicó que en el Golfo de México se concentra una buena parte de la producción y refinamiento del petróleo, lo que está afectando a los ya de por sí elevados precios del crudo.

En los últimos dos años, estos países han tenido que duplicar los recursos que utilizan para importar crudo. Brautigam no es optimista porque, de momento, no existen mecanismos a corto plazo que permitan mitigar esta situación. Aunque, los países latinoamericanos los buscan con gran tesón.

En Honduras, por ejemplo, el Gobierno ha anunciado esta semana que limitará la venta de combustibles a particulares para reducir la crisis energética derivada de los altos precios del petróleo tras el paso del huracán Katrina. Las gasolineras permanecerán abiertas sólo de lunes a viernes durante 14 horas y la compra de combustible de los usuarios se limitará a cuatro galones (3,785 litros) por día.

Además, el Ejecutivo ha adelantado una hora la entrada al trabajo de los funcionarios públicos para que no coincidan en las carreteras con los empleados del sector privado y así evitar una circulación densa, lo que provocaría un incremento del uso de combustible.

Países con problemas. Los problemas sacuden incluso a países exportadores de petróleo, como México. El presidente azteca, Vicente Fox, firmará la próxima semana un decreto con un plan de apoyo energético, que incluirá la creación de un mecanismo legal para reducir el impacto de los altos precios del petróleo causados por el huracán Katrina.

Además, Fox ha anunciado que está en construcción una planta gasificadora en Altamira (Tamaulipas) que permitirá disminuir las importaciones de energía del país que actualmente representan una tercera parte de lo que se consume en México.

Otro país con problemas energéticos es Panamá. El alza del precio de los carburantes provocó una huelga y movilizaciones en el sector del transporte público. Piden que se congelen los precios de los carburantes. El conflicto se relajó un poco esta semana después de que el Ejecutivo lograra una tregua de 45 días.

En Chile han optado por una fórmula muy específica para solucionar los problemas generados por el avance imparable del precio del petróleo. El presidente, Ricardo Lagos, ha propuesto utilizar los beneficios extraordinarios procedentes de la venta del cobre (que han aumentado como consecuencia del incremento de su precio en los mercados internacionales) para estabilizar los precios de los combustibles. Este proyecto ya ha sido aprobado por el Congreso, a pesar de que ha generado mucha polémica, y ahora tendrá que ser discutido en el Senado.

Parece que los precios del petróleo están dando mucho trabajo a los gobiernos latinoamericanos. Problemas que tendrán menos impacto en los países que cuentan con la ventaja de poder hacer negocios en condiciones preferentes con Venezuela. Ese es el objetivo de Petrocaribe.