Día clave para el sector de las aerolíneas en EEUU. El consejo de administración de Northwest Airlines, la cuarta compañía aérea del país, decidirá hoy si presenta la declaración de quiebra ante los tribunales. La continuidad de Delta Airlines depende de nuevas concesiones por parte de los sindicatos.

Las acciones de Northwest Airlines se desplomaron más de un 52% ayer en la Bolsa de Nueva York después de que la edición online del diario The New York Times afirmara que la compañía ultima los trámites para presentar su declaración de bancarrota ante los tribunales.

De hecho, Northwest Airlines anunció que dejará de pagar 23 millones de dólares (18,7 millones de euros) correspondientes al vencimiento de una emisión de bonos, una decisión que algunos inversores han interpretado como una iniciativa destinada a incrementar su caja, con vistas a afrontar con mayor garantía su reestructuración.

Mientras, el consejo de Delta Airlines, otra aerolínea en apuros, también se reúne hoy con carácter de urgencia, después de que los últimos contactos con los sindicatos para afrontar nuevos recortes de salarios hayan terminado sin éxito.

No obstante, a última hora de ayer el sindicato de pilotos mostró su disposición a realizar un último esfuerzo, de ahí que las acciones de Delta Airlines, que cayeron más de un 8% en Wall Street, se recuperaran moderadamente en los mercados fuera de hora.

La crisis que padeció el sector a consecuencia de los atentados del 11-S ha complicado la situación de las compañías. A finales del segundo trimestre, Delta acumulaba una deuda próxima a los 20.000 millones de dólares (unos 16.260 millones de euros).
La situación del sector se ha agravado a consecuencia de la subida de los carburantes, derivada de los avances de los precios del petróleo, y también la presión competidora de las aerolíneas de bajo coste.

Recurso al Capítulo 11. Northwest y Delta no estarán solas si finalmente deciden recurrir a las ayudas del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras. US Airways, UAL (matriz de United Airlines), Aloha Airgroup y ATA Holdings les acompañarían. Este verano salió de la quiebra Hawaiian Airlines.