La cotización de los futuros sobre la onza de oro alcanzó ayer en el mercado de materias primas de Nueva York un máximo de 17 años al situarse en un precio de 459,30 dólares, después de experimentar una subida del 1,2%.

Esta es la mayor cifra que se registra desde el mes de junio de 1988, cuando llegó a colocarse en 470 dólares.

Además supera el guarismo de diciembre de 2004, el mejor de los últimos tiempos, cuando estos contratos llegaron a pagarse a 458,70 dólares.

Para los analistas, la tendencia alcista de este metal precioso se relaciona ahora directamente con las incertidumbres que sobre la inflación y el crecimiento económico de EEUU ha provocado el devastador efecto del huracán Katrina, una situación que ha vuelto a conceder a este metal su tradicional consideración de valor refugio.

Sin embargo, nadie espera que las alzas puedan derribar el máximo histórico alcanzado en enero de 1980 cuando costaba 870 dólares por unidad.

Los más optimistas apuestan por los 480 dólares a fin de año.

Otros expertos, sin embargo, creen que pronto habrá fuertes descensos, por la presión de las posiciones especulativas a largo plazo de los hedge funds.