El Gobierno de Hugo Chávez está animando que las entidades financieras privadas para que creen instituciones especializadas en el sector de microcréditos. De momento, hay seis bancos interesados, entre ellos el español Santander y el doméstico Banesco. Fuentes del sector aseguran a Americaeconomica.com que se trata de un negocio interesante, "siempre y cuando no sea objeto de futuras regulaciones en comisiones y tipos de interés".

Una regulación que Chávez ya ha aplicado en la actividad bancaria tradicional, algo que es especialmente molesto para los banqueros en el caso de los créditos. En estos momentos, más de un tercio de la cartera de los bancos está dirigida: tienen que destinar un 16% del volumen total de préstamos a la agricultura, un 10% a viviendas, un 3% a microcréditos (obligación que no se elimina aunque las entidades creen una firma específica para operar en este sector) y un 2,5% al turismo.

Pero se espera, según asegura el analista financiero y presidente de SoftLine, José Grasso, que algunos de estos porcentajes se incrementen tras la aprobación de la nueva Ley General de Bancos, en concreto el de microcréditos probablemente aumente hasta el 5% y el de turismo. Y, además probablemente se crearán nuevas obligaciones a petición de algunos sectores como es el caso de la pequeña y mediana industria. Al final, las carteras obligatorias podrían llegar pronto a representar el 40% del total. Y, además, en el caso de la agricultura, vivienda y turismo, las firmas están obligadas a aplicar tasas preferenciales que hacen menos atractivo el negocio para los banqueros.

Un buen negocio. Por este motivo, y dado el interés de la Administración venezolana en intervenir en la actividad financiera, no sería extraño que el nuevo sector de los microcréditos que impulsa Chávez acabe finalmente bajo el yugo de una excesiva regulación. Pero, de momento, las percepción es buena y el negocio existe.

Grasso asegura que para atender este sector es una buena idea tener una institución separada del resto, "especializada en ese nicho de negocio que tiene sus particularidades y que es muy distinto del negocio tradicional". También destaca que la banca local no tiene experiencia en este sector. Sólo existe un banco privado que se dedica a las macrofinanzas, Bangente, filial del Banco de Caribe, y es muy pequeño.

Este experto en el sector financiero venezolano cree que los banqueros consideran que se trata de una oportunidad para explorar nuevos negocios puesto que brindará servicios financieros a una población no bancarizada que actualmente tiene que pagar elevadas rentabilidades por conseguir un préstamos fuera de los cauces bancarios tradicionales.