El presidente de Taiwán, Chen Shui-Bian, ha comenzado hoy su gira por 12 países de América Central y el Caribe, según ha anunciado el portavoz presidencial taiwanés, Yu Shyi-kun. El objetivo del mandatario asiático es, además de impulsar acuerdos comerciales con los distintos estados del subcontiente, reducir la influencia de su rival China, un país que se ha adelantado a Taiwán en fomentar relaciones comerciales con los estados latinoamericanos.

Chen Shui-Bian iniciará su viaje con una visita a Miami (EEUU), donde recibirá una medalla por su contribución a la defensa de derechos humanos del Congreso estadounidense. Tras este acto, acudirá a Guatemala, donde tiene previsto firmar un tratado de libre comcerio (TLC) con su homólogo guatemalteco, Oscar Berguer. Además, el presidente de Taiwán asistirá en Nicaragua a la quinta cumbre entre su país y Centroamérica, con el objetivo de impulsar programas de cooperación económica en el área.

Con estos viajes, el Gobierno de Taiwán intentará competir con la influencia comercial de China en Latinoamérica, país que hasta la fecha ha firmado un acuerdo comercial con México y está próximo a finalizar las negociaciones con Chile para la suscripción de un TLC.

Los viajes para impulsar las relaciones internacionales de Taiwán son mal vistos desde China. El estado taiwanés se separó del gigante asiático tras una guerra civil en 1949, pero Beijing aún reclama su soberanía sobre Taiwán y dificulta las actuaciones del Gobierno taiwanés para establecer lazos diplomáticos.

Sin embargo, sólo 26 países -en su mayoría de Centroamérica, el Caribe y algunos estados pequeños de África- reconocen al Gobierno de Taiwán como independiente de China.