El ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, ha dado un ultimátum a las petroleras internacionales que tienen suscritos 32 convenios operacionales en el país. Ramírez ha asegurado que Venezuela asumirá el control de esas operaciones si las compañías extranjeras no convierten sus convenios en una nueva modalidad de contratos mixtos, en los que el Estado venezolano tendría una participación del 80%. El plazo concluye a final de este año.

Ramírez ha asegurado que los trabajos que llevan a cabo en la actualidad 22 empresas extrajeras, entre las que se encuentran la estadounidense Chevron y la hispano-argentina Repsol YPF, son ilegales después de que el Congreso venezolano emitiera el pasado mes de agosto una resolución que obligaba a cambiar las modalidades de los contratos que el Estado mantiene con las compañías internacionales.

Las petroleras que operan en Venezuela tienen de plazo hasta el 31 de diciembre. Si en esa fecha los convenios operacionales no se han transformado en los mencionados contratos mixtos, el Gobierno, a través de su petrolera estatal (Pdvsa), asumirá el control de los campos petrolíferos.

Esta advertencia se suma a la larga lista de amenazas que el Gobierno de Chávez ha dirigido a sus socios petroleros internacionales. Hace unos meses, el propio presidente Chávez aseguró a las petroleras que si no pagaban las deudas que tienen contraídas desde la modificación de la Ley de Hidrocarburos, serán expulsadas de Venezuela.