La disputa se ha producido entre dos compañías discográficas: la estadounidense Peer International Corporation y la cubana Editora Musical de Cuba (EMC). Y el objeto de la controversia son los derechos de autor de viejos boleros y sones (14 canciones en total pertenecientes a cinco compositores), muchos de los cuales han sido interpretados en su último disco el grupo ‘Buena Vista Social Club’.

El juez británico, John Edmund Frederic Lindsay, ha viajado a La Habana con un permiso especial para tomar declaración a varios testigos con el objetivo de poder dirimir en esta controversia. Lindsay ha escuchado la declaración, entre otros, del compositor Evelio Landa y de la sobrina de Manuel Corona (muerto en 1950), uno de los creadores de canciones más importantes de la isla.

El caso lo están tratando los tribunales británicos porque fue en ellos donde Peer International interpuso la demanda. La compañía estadounidense considera que el Gobierno de la Isla ha vulnerado sus derechos sobre un grupo de canciones y por eso puso una demanda ante el Tribunal Superior de Londres contra la cubana Termidor Music Publishers, firma a la que EMC cedió sus derechos sobre las canciones y que ha intentado en la capital británica registrarse como poseedora de los mencionados derechos de autor originando la demanda. La EMC alega que los contratos originales no son válidos porque fueron “ofertas inescrupulosas” y reclama para los herederos de los compositores los derechos sobre las canciones.