La empresa canadiense Placer Dome, una de las mayores productoras de oro del mundo, ha declarado que aplazará el poyecto de explotación aurífero de la mina Cerro Casale en Chile, al no tener recursos suficientes para financiar el proyecto, que requiere de una inversión de 1.650 millones de dólares (1.373 millones de euros). Con esta decisión se suspenderán los trabajos dirigidos a extraer 23 millones de onzas del metal precioso que se encuentran en Cerro Casale, considerado como uno de los depósitos de oro más grandes del mundo sin explotar.

Los proyectos de explotación de la mina chilena constituían una jointventure en la que participaban Placer Dome con un 51%, y las también canadienses Arizona Star, con un 25%, y Bema Gold, con el 24% restante. Pero según esta repartición, Placer debía financiar al menos 1.300 millones de dólares (1.082 millones de euros), mientras que los 350 millones (291 millones de euros) restantes se repartían entre los tres socios.

El vicepresidente corporativo de Placer en Chile, Felipe Ruiz, ha expresado que la compañía, que debía haber comenzado sus actividades en 2006, no puede financiar los trabajos en Cerro Casale en los términos contemplados en el pacto de accionistas. Por ello, ha entregado propuestas alternativas para explotar la mina, unas propuestas que aún no han sido contestadas por los demás participantes del proyecto.

La decisión de aplazar las labores de explotación no ha sentado bien al resto de los socios que acusan a Placer de haber incumplido el acuerdo. Los representantes de Arizona y Bema han pedido a su homóloga canadiense que les transifera el 51% de las acciones que tiene sobre las operaciones en Cerro Casale con el fin de que puedan ser concedidas a otras compañías mineras que han expresado su interés en formar parte en esta búsqueda de horo.

Uno de los mayores yacimientos del mundo. Analistas del sector revelan que en Cerro Casale existen 23 millones de onzas de oro y unos tres millones de toneladas de cobre. Según los informes, la mina tiene una vida útil de 18 años y podría producir anualmente 916.000 onzas de oro y 130.000 toneladas de cobre.