Chile y la Unión Europea (UE) han firmado un acuerdo para permitir servicios de transporte aéreo entre ambos países, según ha indicado el vicepresidente de la Comisión de la UE, Jacques Barrot. El convenio, el primero de estas características, permitirá a todas las compañías de aviación europeas realizar vuelos entre el Estado miembro de la Unión Europea en el que esté establecida y Chile. Los representantes de ambas partes han coincidido en destacar que el pacto supone un importante paso de cara a ampliar las relaciones entre las dos regiones en el ámbito de la aviación.

El documento contó con la firma de Barrot, el ministro de Transporte del Reino Unido, Alistair Darling, y su homólogo chileno, Jaime Estévez. Un acto que coincidió con el Consejo de Ministros de Transporte celebrado en Luxemburgo y presidido por el británico Darling.

Este acuerdo constituye el primer contrato de transporte aéreo suscrito entre Chile y la UE, según fuentes comunitarias. Sin embargo, el texto no sustituye a los convenios bilaterales vigentes entre los Estados miembros de la UE y la República chilena sino que los adapta a la normativa europea con lo que elimina las restricciones vinculadas a la nacionalidad.

Los titulares de Transporte de ambas partes han calificado el convenio como un paso importante para la ampliación de las relaciones entre la UE y Chile, en el ámbito de la aviación. El transporte aéreo es importante para las dos regiones, ya que según los últimos datos, en 2004 hubo un volumen de más de 600.000 pasajeros entre la nación chilena y la UE. La Comisión Europea ha negociado con éxito acuerdos similares con otros 16 países, entre los que destacan Croacia, Ucrania, Marruecos y Australia, entre otros.