Según una información publicada por el portal financiero venezolano Descifrado, el pasado viernes, en la última junta de accionistas semestral del Banco Provincial, filial venezolana del banco español BBVA, la familia Mendoza, propietaria del poderoso grupo agroalimentario Polar, decidió retirar del consejo de administración de la entidad a los cuatro representantes que mantenía, entre otros el propio Lorenzo Mendoza, actual presidente del imperio familiar.

Fuentes del grupo agroalimentario explicaron a los responsables de la página web que han dado este paso para concentrarse en sus negocios principales, con la seguridad de que su socio español se basta para mantener una excelente gestión de la entidad financiera en la que los Mendoza poseen un 26% del capital.

Decisión. La decisión de los responsables de Polar se produce en un momento complicado en sus relaciones con el Gobierno de Hugo Chávez. La compañía agroalimentaria ha sido una de las empresas afectadas por la campaña de expropiaciones emprendida por el Ejecutivo venezolana sobre instalaciones aparentemente no productivas.

En concreto los Mendoza han “perdido” una planta procesadora de maíz que poseían en el estado de Barinas, donde, Hugo de los Reyes Chávez, padre del actual presidente ocupa el cargo de Gobernador. La intensidad del litigio, que se suma a otros desencuentros, ha forzado la decisión de los representantes de Polar con respecto al Provincial.

Fuentes cercanas al BBVA en Madrid aseguraron a este diario que, los Mendoza, están tranquilos. Consideran que sus socios españoles están gestionando el banco con eficacia y, aunque el papel que desempeñaban era más bien representativo, quieren ganar tiempo para realizar un seguimiento más activo en el día a día de sus negocio principales.

Aún así, la salida de esta familia de los órganos de decisión del Provincial ha provocado múltiples rumores en los ambientes financieros de Cáracas, siempre muy agitados, han brotado los comentarios. Se dice que El Grupo Polar piensa en vender su participación en el Provincial, incluso que estarían más que dispuestos a cambiarla por acciones del banco español. Pero estos extremos no han podido ser confirmados.

Vacantes. Las vacantes de los consejeros afines a los Mendoza se han cubierto rápidamente. Entre ellas la del presidente de este organismo, cargo que ocupaba hasta ahora un hombre de Polar, Hernán Azola y que ahora ostentará León Henrique Cottin, un abogado especialista en temas bancarios, también cercano a la familia de magnates. Lo que en principio parece descartar la hipótesis de una salida precipitada.

Pero tampoco puede enterrarse definitivamente. Al fin y al cabo, los Mendoza siempre han reconocido su falta de pericia en el negocio bancario. Una característica que contrasta con sus éxitos continuados en el sector agroalimentario. De hecho, esta fue una de las causas por las que accedieron a fusionar el viejo Banco Continental con el Provincial en 1983, algo más de una década antes de que se produjera el desembarco de los españoles, con quienes siempre han mantenido buenas relaciones.

De hecho, tras la llegada del BBVA a Venezuela El Grupo sólo poseía un 12% del Provincial. Una participación que ha ido aumentando paulatinamente a lo largo del tiempo, como muestra de su confianza en los planes estratégicos del banco vasco y de la satisfactoria marcha del negocio.

Pero la presión gubernamental y la amenaza latente de algún gran grupo cervecero internacional que planea por Latinoamérica (Sab Miller que ya ha adquirido la colombiana Bavaria) quizá sean motivos suficientes para los hombres de Polar quieran poner toda su atención en sus principales fuentes de riqueza. Que no son bancarias, precisamente.