Las grandes discográficas estadounidenses siguen lidiando con su crisis endémica y buscando fórmulas para detener la imparable caída de las ventas que sufren los llamados formatos físicos, en especial el cd.

Una de las esperanzas que aparecen en el complicado horizonte es el aumento de la facturación por la vía de las descargas legales de canciones que los consumidores realizan en la Red.

Y parece que el invento marcha. Según los datos presentados esta semana por la Asociación Estadounidense de Discográficas (RIAA, según sus siglas en inglés) en el último semestre la facturación conseguida por este concepto en EEUU ha aumentado un 169% con respecto al mismo periodo del año anterior.

Un optimismo matizado por el hecho de que esta partida sólo constituye todavía un 3,9% de los ingresos totales.

Considerando el conjunto de las fuentes de beneficio de los asociados a la RIAA, los malos tiempos persisten. Entre enero y junio de este año las ventas totales de productos relacionados con la actividad de esta industria en EEUU sumaron 4.980 millones de dólares, un 2,7% menos que en los seis primeros meses de 2004.

Y, en su proceso de ascenso las descargas legales están creando algunos problemas serios de adaptación a la industria. Uno de ellos es el cuasi monopolio que ostenta en el país norteamericano el sistema ITunes de Apple que figura como intermediario en el 82% de las operaciones e impone un precio único de 99 centavos por canción.

La primera consecuencia de esta coyuntura ha sido la necesidad de rebajar sustancialmente el precio de los formatos físicos. Según la propia RIAA, el precio medio de los cd´s y dvd´s musicales se habría situado en 12 dólares, lo que marca una caída del 30%.

Costes. Mientras que los costes se han incrementado en un porcentaje similar por la necesidad de dotar de atractivo a este soporte frente a las descargas. De modo que ya no basta con que haya aumentado sustancialmente el número de unidades vendidas para asegurar el futuro del negocio.

Pero, tras varios años sin buscar alternativas parece que ahora las discográficas despiertan un tanto. Aunque sus nuevas estrategias no beneficien precisamente ni a los compositores, ni a los interprétes.

Una de las que más éxito están teniendo es el reciclaje del fondo de catalogo por la vía de su remasterización y su presentación en cajas de cd´s por las que puede llegar a cobrarse hasta 130 euros la unidad. Para impulsar las ventas nada mejor que ceder a las televisiones interesadas unos documentales elaborados al uso en los que se destaque la importancia de los viejos artistas.

Aunque hay que huir del habitual formato de las recopilaciones baratas de la teletienda y barnizar con una capa de alta cultura los anuncios. Universal, por ejemplo, está dispuesta a contar con la participación de alguno de sus principales artistas, desde Stevie Wonder a Eatrh Wind and Fire, para que tomen parte en estos programas y ofrezcan actuaciones en directo de apoyo a las ediciones con giras concertadas en teatros que puedan situar las nueva cara de las viejas grabaciones en los medios de comunicación.