Las direcciones de Endesa y Gas Natural han iniciado una carrera en busca de asegurarse el apoyo de los gobiernos latinoamericanos para sus respectivos proyectos. Ambas empresas van a acelerar las visitas a presidentes de la región además de realizar anuncios de nuevas inversiones.

Según algunos expertos, Endesa parte con ventaja dada su mayor presencia en la zona y sus mayores relaciones con los gobiernos locales. De hecho, el presidente de Gas Natural, Salvador Gabarró, no conoció hasta el pasado martes a Ricardo Lagos, presidente de Chile, país donde la eléctrica mantiene hasta ahora el centro de sus operaciones en la zona. Gabarró, no obstante, aseguró que Chile seguirá acogiendo la sede de todas las actividades latinoamericanas de la compañía.

Al encuentro, el directivo español acudió junto a Antonio Brufau, primer ejecutivo de Repsol YPF, quien podría “abrir más puertas de gobiernos latinoamericanos a su homólogo en la gasista gracias a la fuerte presencia de la petrolera en la región”. Es decir, Repsol parece dispuesta a respaldar a su filial.

Claro que, ésto puede volverse en su contra. Por ejemplo, en la reunión del martes, Lagos cuestionó la estrategia de Repsol para abastecer de gas a Chile. Además, algunos comentarios en la prensa latinoamericana indican que en algunos países como Argentina podría producirse una situación de dominio de mercado puesto que el grupo resultante, del que Repsol tendrá en torno al 13% del capital, será máximo accionista de la distribuidora eléctrica Edesur y de Gas Natural Ban, entre otros activos, con lo que podría constituirse en una posición dominante en el negocio eléctrico-gasístico en diversas zonas del país.

Pese a todo, Gas Natural todavía va a lanzar nuevas 'ofensivas diplomáticas'. Algunos expertos señalan que es muy probable que Gabarró y Brufau realicen nuevas visitas a la zona en los próximos días.

Endesa. Ahora bien, fuentes del sector señalan que Endesa va a responder. Estos observadores no descartan que tanto Rafael Miranda como Manuel Pizarro, consejero delegado y presidente de la eléctrica respectivamente, viajen también a Latinoamérica y hagan paradas en Chile, Argentina, Brasil y Colombia, países donde tienen gran presencia.

Alguna de estas visitas podría hacerse la semana que viene aprovechando el intervalo que Endesa tiene previsto hacer entre su roadshow en Europa y sus encuentros con los inversores en EEUU.

Pero, lo cierto es que los directivos de la eléctrica ya han aparecido en la prensa local criticando a Gas Natural. Por ejemplo, Juan Guillermo Andalaft, director de Planificación y Control de Endesa, dijo en una entrevista en Diario Financiero que “el interés de Gas Natural en Latinoamérica no es el mismo que el de Endesa”, advirtiendo que las inversiones podrían reducirse si triunfa la OPA.

Casi al mismo tiempo, los periódicos latinoamericanos han empezado a reflejar noticias sobre las inversiones que va a realizar Endesa. Por ejemplo, el pasado martes, Valor Económico de Brasil publicaba que la eléctrica invertirá 748 millones de reales (más de 300 millones de dólares) en sus filiales brasileñas durante 2006. En este sentido, el propio Rafael Miranda puso mucho énfasis en las inversiones que la eléctrica va a realizar en el continente durante la presentación con los analistas. Para rechazar este argumento, una de las ideas lanzadas por Gas Natural es que no se recortarán los recursos dedicados a Latinoamérica. "Están aseguradas", dicen desde la compañía.

La estrategia de Endesa en la zona también ha recibido el respaldo de algunos inversores. Por ejemplo, en los últimos días, la casa de bolsa chilena Larraín Vial y Merrill Lynch han elevado sus recomendaciones sobre Enersis, holding latinoamericano de la eléctrica española. Unos comentarios positivos que se han traducido en un avance en bolsa de las acciones de dicha filial. Desde el lanzamiento de la OPA, las acciones de Enersis y Endesa Chile se han revalorizado más de un 10%.