Santander Serfin, comprará el negocio de gestión de activos de Bank of America (BoA) en México. El banco de EEUU es socio del Santander ya que posee un 24,9% de su filial mexicana. La operación debería cerrarse en el primer trimestre de 2005. Ni BoA ni el Santander quisieron revelar su importe.

El banco estadounidense explicó en una nota que la adjudicación se hizo a través de una subasta y que Serfin resultó elegido no sólo por el precio ofrecido, sino también por la diversidad de sus productos financieros y el valor añadido que puede suponer tanto por los clientes como por los empleados. La prensa mexicana asegura que en la subasta participó Scotiabank, pero no se conocen los otros participantes.

El negocio de Asset Managment del BoA en México supone un facturado de 1.800 millones de dólares (1.497 millones de euros) y cuenta con 2.500 clientes que irán a engordar las filas del Serfin. La entidad estadounidense heredó este negocio del BankBoston, como parte de la adquisición del Fleet Boston en octubre de 2003.

El banco de EEUU considera que este segmento del negocio no le ofrece sinergías con sus otras actividades mexicanas que se concentran en banca de inversión y banca corporativa y por eso decidió venderlo. Además, BoA ha anunciado oficialmente que está en conversaciones para vender los activos del BankBoston en Argentina a un consorcio liderado por el banco sudafricano Standard Bank y las familias locales Werthein y Sielecki. La entidad estadounidense vende el que es el séptimo banco del país por depósitos y que cuenta con una cuota de mercado del 5% y calcula que los términos del acuerdo no estarán cerrados por lo menos hasta finales de este año.

La coincidencia de estas operaciones ha llevado a los observadores a pensar que BoA esté a punto de deshacerse del negocio latinoamericano heredado del Fleet Boston. Sin embargo, el banco ha descartado que vaya a vender sus activos en Brasil, Chile y Uruguay.

Serfin crece. Al cierre del primer semestre de 2005, el patrimonio sólo de fondos de inversión que gestionaba el Serfin alcanzaba los 5.600 millones de euros. Los recursos total gestionados entre fondos y banca privada, según fuentes del banco español, ascendía a 34.000 millones, a los que ahora hay que sumar los 1.497 del BoA.

Otro nacional. Santander, BBVA y los otros grandes bancos extranjeros que controlan el sistema financiero mexicano tendrán que enfrentarse un competidor nacional. El grupo financiero Monex ha anunciado que está estudiando pedir autorización para comenzar a operar como banco.

Actualmente, Monex es activo como agente de cambio, casa de bolsa y gestor de fondos de inversión. A finales de 2004, además obtuvo la autorización para comenzar a operar como Sociedad Financiera de Objeto Limitado (Sofol) especializada en crédito para inventarios e importación para las pequñas y medianas empresas (pymes). Ayer, el presidente y director general de Monex, Héctor Lagos, anunció en rueda de prensa la intención de expandir el negocio hacia el sector propiamente bancario. Pese a subrayar que, por el momento se trata sólo de un proyecto, Lagos detalló que Monex está pensando en crear un banco “enfocado principalmente en la mediana empresa, por la parte de créditos”.

Hace poco más de dos años, cuando en mayo de 2003 Monex obtuvo la autorización de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) para operar como grupo financiero no bancario, Lagos había descartado cualquier interés para la ampliación de sus operaciones en el segmento de la banca.

Entonces, el presidente también aseguró que su grupo no tenía ningún interés en meterse en el negocio de las remesas de inmigrantes por no tener una red de distribución que le permitiera llegar a todo el territorio nacional. Según figura en la Memoria del grupo de 2004, Monex cuenta con sucursales en 42 ciudades de México en todos los estados del país. También tiene una filial en Houston registrada en la SEC.

Actualmente, el único gran banco del país en manos de capital mexicano es Banorte, la cuarta entidad por activos detrás de Bancomer, Banamex, filial del estadounidense Citigroup, y Serfin. Monex es “100% capital mexicano”, como destaca la entidad en la primera página de su presentación corporativa.